LG화학 '6가 혼합백신 개발' 글로벌 영유아 보건 해결

LG화학 생명과학사업본부 연구원들이 바이오분석을 수행하고 있다. ⓒ LG화학

[프라임경제] LG화학(051910)이 전세 계 영유아 보건 문제 해결을 위한 6가 혼합백신 개발에 박차를 가한다.

LG화학은 이와 관련해 6가 혼합백신 개발을 위해 미국 '빌앤멜린다게이츠재단(Bill & Melinda Gates Foundation, 이하 빌게이츠재단)'으로부터 3340만달러(약 370억원) 규모의 자금을 지원받는다고 11일 밝혔다.

이번 지원은 기존 소아마비 백신 개발에 총 1950만달러(약 220억원) 규모에 달하는 자금을 지원 받은데 이어 두 번째다. 

 

LG화학이 개발하고 있는 '6가 혼합백신'은 영유아에게서 치사율이 높은 디프테리아·파상풍·백일해·B형 간염·뇌수막염·소아마비 총 6개 질병을 동시에 예방하는 백신이다. 

혼합백신은 각 백신 원액간 면역학적 간섭 반응을 고려해야 하는 만큼 예방 질환 수가 많을수록 더욱 높은 수준 연구개발 역량이 요구된다.

현재 세계보건기구(WHO) 사전적격성평가(PQ) 인증을 받은 6가 혼합백신 제품이 없어 상용화 성공시 높은 접종편의성으로 전 세계 백신 접종률을 크게 향상시킬 것으로 기대된다.

6가 혼합백신 임상 2상을 준비하고 있는 LG화학은 해외 임상시험과 백신 생산설비 확장에 이번 지원금을 사용해 오는 2023년 이후 국제 구호 입찰 기구 유니세프(UNICEF) 등을 통해 전 세계에 백신을 공급할 계획이다.

손지웅 LG화학 생명과학사업본부장은 "여전히 많은 전 세계 영유아들이 백신 접종 적기를 놓쳐 각종 감염질환에 노출되고 있다"며 "빌게이츠재단 지원에 힘입어 접종편의성을 높인 6가 혼합백신을 조속히 상용화해 전 세계 공중보건 문제 해결에 기여할 것"이라고 말했다. 

한편 LG화학이 지난 2017년 빌게이츠재단과 협력을 시작한 소아마비 백신은 현재 임상 3상 단계로 2021년 상용화를 눈앞에 두고 있으며, 개발 시 전 세계 소아마비 백신 공급난 해소에 크게 기여할 것으로 전망된다.

지난 1996년 국내 최초 유전자 재조합 B형 간염 백신 '유박스'를 개발한 LG화학은 지난 20여년간 유니세프 입찰 등을 통해 글로벌 80여개국 2억명 이상 영유아들에게 공급하고 있다. 또 2016년 개발한 5가 혼합백신 '유펜타'는 유니세프 2017년~2019년 정규 입찰을 통해 전 세계 영유아 약 3000만명의 질병 예방에 기여하고 있다.