에쓰오일, 석유화학 2단계 프로젝트 5조원 투자 검토

과감한 행보에 '일대 지각 변동 전망'

[프라임경제] 에쓰오일(S-OIL·010950)이 연간 150만톤 규모 스팀 크래커와 올레핀다운스트림 시설을 짓기 위한 타당성 검토를 수행하고 있어 관련 업계가 주목하고 있다. 

에쓰오일은 사업 포트폴리오 확대 일환으로 추진하고 있는 석유화학 2단계 프로젝트에 오는 2023년까지 총 5조원 이상을 투자한다는 방침이다. 

에쓰오일 '스팀 크래커'는 원유 정제 과정에서 생산되는 나프타와 부생가스를 원료로 투입해 에틸렌 및 기타 석유화학 원재료를 생산하는 설비로, 원료 조달과 원가 경쟁력에서 이점을 갖고 있다. 

더불어 올레핀다운스트림 시설을 추진해 폴리에틸렌(PE) 및 폴리프로필렌(PP) 등 고부가가치 석유화학 제품 생산 증대도 계획하고 있다. 

실제 에쓰오일은 2단계 프로젝트를 위해 울산시 온산공장에서 가까운 부지 약 40만㎡를 현대중공업으로부터 매입한 바 있다. 새 프로젝트가 계획대로 추진될 경우 대규모 단일 설비를 갖춰 경제성과 운영 효율성에서도 경쟁우위를 확보할 것으로 전망된다. 

여기에 프로젝트 건설 과정에서 연 평균 270만명·상시고용 400명 충원 등 일자리창출은 물론, 건설업계 활성화 및 수출 증대 등 국가 경제에도 크게 이바지할 것으로 분석된다. 

에쓰오일 관계자는 "석유화학 2단계프로젝트가 RUC / ODC 프로젝트 이후 새로운 성장 엔진"이라며 "사업 포트폴리오 다각화 및 경쟁력제고, 그리고 안정적 수익 구조 창출 등으로 회사 지속성장 기반을 강화할 것"이라고 설명했다. 

이어 "프로젝트 완공 후 셰일 오일 및 전기자동차 등으로 사업 환경 변화에 잘 대응하고, 경쟁력 있고 존경 받는 종합 에너지화학 기업을 목표로 하는 '비전2025'에 한층 다가갈 것"이라고 말했다. 

업계 관계자도 에쓰오일 대규모 투자 단행과 관련해 "아로마틱 및 올레핀 분야에서 글로벌 강자로 입지를 굳히고, 정유·석유화학 업계 일대 지각 변동을 일으킬 것"이라고 예상했다.