현대重 '사물인터넷·자동화 기술 접목' 스마트 야드 구축

3차원 곡면 선체 자동 성형…年 100억원 절감

현대중공업이 IoT·자동화 기술을 활용해 3차원 곡면 형상을 가진 선박 외판을 자동 성형하는 '곡 성형 로봇시스템'에 대한 검증작업을 모두 완료했다. ⓒ 현대중공업

[프라임경제] 현대중공업(009540)이 '업계 최초' 선박 이중 곡 성형 작업에 로봇을 적용해 연간 100억원의 비용을 절감할 수 있게 됐다.

현대중공업은 IoT(사물인터넷, Internet of Things)·자동화 기술을 활용해 복잡한 3차원 곡면 형상을 가진 선박 앞·뒷 부분 외판을 자동 성형하는 '곡 성형 로봇시스템'을 1년여간 작업장에 투입해 검증작업을 모두 완료했다고 밝혔다.

해당 로봇시스템은 기존에 작업자가 화염가열을 통해 수작업으로 진행했던 곡 성형 작업을 고주파 유도가열과 자동 가열선 생성 기능을 갖춘 6축 다관절 로봇을 이용해 자동화할 수 있도록 표준화시켰다. 특히 선박 제작에서 많은 시간과 노력이 투입되는 곡 성형 생산성을 이전보다 3배 이상 높여 생산성 향상은 물론, 품질 향상도 이뤄냈다.

또 곡 성형 자동화 성공은 현대중공업그룹 로봇 및 ICT(정보통신) 기술 융합으로 이뤄졌다는데 의미가 있으며, 4차 산업혁명에 기반한 조선산업 생산성 혁신을 주도할 수 있게 됐다.

현대중공업이 선박 건조에 적용 중인 '자동 곡 성형 로봇시스템'. ⓒ 현대중공업

현대중공업은 보다 체계화된 시스템과 인공지능기술을 연계해 완벽한 품질의 곡 블록 제작이 가능한 전문 공장을 구축할 예정이다.

현대중공업 관계자는 "곡 성형 로봇시스템은 4차 산업혁명 시대 스마트조선소가 나아가야 할 방향에 부합되는 핵심 기술"이라며 "10~20년 장비 수명을 고려할 때 약 1000억~2000억원의 비용 절감 효과를 가져 올 것"이라고 기대했다.

한편, '기술 중심의 경영 혁신'을 선언한 현대중공업은 4차 산업혁명 시대에 대응하기 위해 지난해 업계 최초 ICT기획팀을 신설하고, 최고디지털책임자(CDO)를 영입해 ICT와 조선기술 융합을 적극 추진하고 있다.

현대중공업은 현재 복잡한 현장 환경을 스스로 인식하고, 자율 이동 및 작업이 가능한 선박 용접 및 도장 자동화 지능형 로봇을 개발하고 있다. 또 비정형화된 작업 특성으로 인한 생산 자동화 확대 한계를 극복하는데 주력하고 있다.