삼성 헬스케어 신성장, '원격의료 반대' 암초 걸리나

의협 내 갈등 심각…정치권에서도 반발 기류

[프라임경제] 이재용 삼성전자 부회장이 의료·헬스케어 사업을 새로운 성장동력으로 육성하겠다는 의지를 드러내고 있는 가운데, 추진 과정이 순탄찮을 가능성이 높아지고 있다.

이 부회장은 중국 보아오포럼에 참석한 자리에서 "삼성은 현재 의료 분야에서 새로운 가능성을 발견하기 위해 많은 연구개발(R&D) 자원을 투입하고 있다"면서 "현재 많은 국가들이 고령화 문제에 직면에 있으며 의료비 지출도 급격히 늘고 있다"고 언급했다. 또 "이는 각국 경제에 큰 부담으로 작용하고 있으며 의료 비용을 낮출 수 있는 솔루션을 찾아낼 수 있다면 엄청난 기회가 생길 것"이라고 말했다.

실제로 삼성의 IT·모바일 기술을 활용한다면 의료 및 헬스케어 사업의 발전 가능성이 크다는 것은 세인들의 주목을 끄는 요소다. 실제로 삼성은 이건희 회장이 의료와 바이오, 헬스케어를 신수종 사업으로 지목한 이후 관련 투자 확대 및 사업화에 주력하고 있다. 일각에서는 삼성이 의료 및 헬스케어 사업과 관련해 병원과 보험사, 제약회사와 합작하는 광범위한 협력 관계를 염두에 둔 것으로 해석한다.

하지만 문제는 국내 도입 여부를 놓고 논란이 여전한 원격진료 개념과의 조율 대목이다. 의료서비스 분야에 세계 최고 수준의 IT·모바일 기술을 접목시킨다면 충분히 새로운 사업 기회를 창출할 수 있고, 스마트폰 시장 성장세가 언제까지 지속될지 장담할 수 없기 때문에 삼성으로서도 새로운 먹거리 육성이 절실하다. 문제는 반대 의견이 상당하다는 데 있다.

◆의료계 '원격의료' 불만 여전…19일 '의협 회장 불신임안 상정' 일촉즉발  

우선 보건복지부와 대한의사협회가 의정합의 결과 이행을 위한 논의를 시작했다. 복지부와 대한의사협회는 11일 오후 의료기관평가인증원에서 '의정합의 결과 이행점검단' 첫 회의를 열고 원격의료 시범사업 등 합의사항의 이행 논의에 착수했다.

삼성이 헬스케어 등에 대한 투자 필요성에 관심을 기울이고 있는 가운데, 관련 이슈인 원격의료에 대한 의사 사회와 정치권 일각의 반대가 높아지고 있어 삼성측의 미래 구상에 장애가 될지 주목된다. 사진은 삼성 갤럭시S5 심방측정 관련 사진. ⓒ 삼성전자

하지만, 원격의료 시범사업 기간을 둘러싼 의료계 내부 논란이 사그라들지 않고 있다. 우선 의협에서는 임시대의원총회가 오는 19일 개최 추진되는 등 갈등이 극심하다. 안건은 노환규 의협 회장 불신임의 건으로 갈등 요인에는 여러 가지가 있겠으나, 원격의료 관련 이견 조율에서 노 회장 의견에 찬동하지 않는 의견이 다른 불만과 합쳐진 것으로 알려져 있다.

서울시의사회의 경우, 6개월로 한정된 원격의료 시범사업에 대해 졸속 시행을 우려하며 불참을 선언했다. 불참을 선언한 대회원 서신문에서는 "원격의료와 관련해서 정부의 의도를 절대로 받아들일 수는 없다. 특히 6개월간의 졸속 시범사업에는 참여할 수 없다. 이용당할 뿐"이라고 비판의 날을 세웠다.

윤용선 대한의원협회장도 13일 열린 대한전공의협의회 주최 정책토론회에서 원격의료와 영리자법인에 비판적 의견을 개진했다. 

◆야권 '원격의료=삼성' 의구심 거두지 않아

원격의료 문제는 야당 정가에서도 호의적이지 않다. 오히려 야권은 이 문제 뒤에 삼성이 도사리고 있다는 기본 전제 하에 문제를 바라보고 있어, 해결이 쉽지 않다는 전망이 나온다.

이목희 새정치민주연합 의원이 10일 보건복지부 업무보고에 앞서 내놓은 질의서를 통해 "강원도에서 진행되고 있는 의료인 간 원격진료 사업을 평가한 결과, 의사-환자간 원격 진료의 효과가 없는 것으로 확인됐다"고 지적한 게 좋은 예다. 이 의원은 "효과는 미미하고 부작용이 우려되는 만큼 원격진료 허용을 위한 시범사업과 의료법 개정안은 전면 재검토돼야 한다"고 주장했다．

같은 당 김용익 의원 역시 갤럭시S5의 심박측정기능 관련 고시개정에 대해 삼성 특혜 논란의 불을 지핀 바 있다. 

이 같은 일련의 반대 논리는 시곗바늘을 더 앞으로 돌려 지난 2월 같은 당 김현미 의원이 '더 좋은 미래' 간담회에서 "의료영리화 문제도 뒤에는 삼성생명이 있고, 원격의료도 그 뒤에는 삼성전자가 있다"고 지적한 바와 궤를 같이 한다. 김 의원은 "법을 바꾸고 큰 전환이 있을 때마다 삼성이 있다는 점을 명심하고 의원들이 삼성보다 더 열심히 뛰고 자기가 맡은 상임위 등에서 치밀한 전략과 준비를 해야 한다"고 당부하기도 했다. 

삼성의 헬스케어 등 새 시장 공략 의욕이 높아지고 있지만, 정치권과 관련업계의 반대로 각종 제도 개편 시간표는 좀처럼 확정하기 어려워 보인다. 우리 의료 영역을 빼고 대외적으로 시장 개척을 노리면 된다는 주장도 있으나, 해외 헬스케어의 시장 선점을 하고 있는 여러 메이커와의 경쟁을 위해서는 내부적으로 우선 안정적 시장의 확보를 할 필요가 높다는 점에서 원격의료 관련 분란은 '삼성의 신수종 사업 미래'라는 주제에서도 상당히 높은 관심을 갖고 지켜볼 필요가 높다.