'능력+정무감각' 靑쇄신안의 화룡점정

임태희 노동부장관 청와대실장 임명 의미와 전망은?

[프라임경제] 7일 청와대 조직 개편에 이어, 8일 새 대통령실장 임명안이 발표되면서, 집권 하반기 ‘권력 심장’ 청와대의 운영 구상이 모습을 드러냈다.

임 장관은 행정고시(24회) 출신으로 정계에 입문했다. 3선 의원으로, 한나라당 대변인과 원내수석부대표, 여의도연구소장, 정책위의장을 두루 거쳐 정책 능력과 정무 감각이 뛰어난데다 대인관계도 원만하다는 평가를 받고 있다. 임 장관을 설명할 중요한 양대 코드는 MB맨이라는 점과 정무 감각인 셈이다.

◆6월 지방선거 패배 상황 정리할 정무 적임자

이명박 대통령은 최근 임 장관에게 대통령실장 직을 공식 제의했으며 임 장관이 7일 이를 받아들인 것으로 알려졌다.

대통령실장은 의원직을 꼭 사퇴할 필요(법적 제약)은 없지만, 사실상 이를 포기해야 한다는 점에서 임 장관의 기용 가능성을 낮게 분석하는 시각도 존재했다. 그만큼 임 장관을 필요로 하는 이 대통령의 요청이 절실했고, 임 장관 역시 장고 끝에 각오를 굳히고 수락한 것으로 풀이된다.
 
임 장관이 ‘이명박 정부’의 정치 철학을 가장 잘 이해하는 인물인 동시에, 정무 감각을 갖춘 인물이라는 장점을 겸비했다는 점에서 차출이 불가피했다는 평가다.

현재 청와대는 조직 개편을 통해 사회통합수석을 신설하는 등 ‘소통’에 신경을 쓰는 모습이다. 그간 정무장관 신설 등을 통해 당정청간 소통을 관할할 필요를 느끼고 있음을 나타내온 청와대는, 시민사회와의 소통 필요에 대해서도 통로를 마련할 필요가 있음을 인지, 개편에 나선 것으로도 보인다.

특히 ‘촛불 정국’에 이어 6월 지방선거로 표출된 민심 이반 상황에 대해 소통 중요성을 절감한 것으로 보인다.

이에 따라 소통의 세부적 업무를 맡을 사회통합수석을 세우는 등의 청와대 개편안을 추진하는 한편, 청와대 조직을 총괄하는 실장 역시도 정무적 감각이 있어 시민사회와 정치권 등을 아우를 수 있는 소통형 인물을 세워 ‘화룡점정’을 꾀한 것으로 보인다. 해석에 따라서는 소통을 추진하더라도 의견에 끌려가기 보다는 MB정부의 전반적 기조와 조화를 이루고 조율을 꾀하는 방향에서의 소통을 추진하라는 인사권자의 고심을 반영하는 것이라고도 해석할 수 있다. 민심 이반을 통한 레임덕을 방지하면서도 정책적 추진 능력을 최대한 잃지 않으려는 상황에서 나온 최상의 수가 이 장관의 대통령실장 발탁이라고 할 수 있다.

◆청와대 조직 개편 속도전망…‘야당 협조’ 유도가 관건

임 장관이 차기 대통령실장으로 정해지면서, 현재 마무리 단계에 접어든 청와대 수석을 비롯한 참모진 인사 역시 가속도가 붙으면서 이르면 11일께 발표될 수 있을 것으로 보인다.
　
임 장관은 올해 54세로 초대 실장을 지낸 류우익 현 중국대사나 정정길 현 실장에 비해 14살이나 젊다. 이에 따라 문민정부 이후 역대 대통령실장들에 비해서도 가장 젊은 ‘세대교체 바람 청와대’를 꾸리고 이끌 것으로 보인다.

한나라당은 일단 환영 기조다. 한나라당 조해진 대변인의 “경제문제를 비롯한 정책 전반에 두루 밝을 뿐 아니라 지역구 3선 의원으로서 현장민심을 잘 알기 때문에 여야와 두루 소통할 수 있는 인물”이라는 평가처럼 적임자로 기능할 것이라는 기대감이 높은 것으로 보인다.

하지만 민주당 우상호 대변인의 지적처럼(“쓰던 사람 또 쓰는 이명박 대통령의 인사 고질병”) 아직 실세형 인물의 전진 배치, 순환 보직이라는 의구심이 전부 사라진 것은 아니다. 한나라당 내에서도 친박계는 당주류와 정서가 다를 수 있다는 점에서도 이들까지 다독이는 모습을 보여야 할 부담도 존재한다.

향후 한나라당의 차기 대표 선출과 당정청 간 조율 과정에서의 능력 발휘, 야당들과의 파트너십 관계 성사 등이 ‘임태희의 대통령실’에 대한 시험대가 될 것으로 보인다.