강정원 국민은행장, 김중회 KB사장에 손댄까닭은?

은행장직은 못내놔 배수진 천명…신관치금융 정면대응 '주목'

[프라임경제] KB금융이 다시금 인사 논란에 휩싸일 전망이다. 황영기 전 KB금융 회장 낙마와 강정원 국민은행장의 지주회장직 포기 등 갖가지 논란이 많았던 2009년을 넘기자마자 바로 돌풍이 불기 시작한 것이라 배경에 관심이 쏠리고 있다. 

◆강정원, 김중회에 인사조치 '보복논란'

	<사진=보복성 인사 논란에 휘말린 김중회 KB금융 사장>

강정원 행장은 차기 지주회장직은 포기한 상태(구랍 31일 선언) 현재 KB금융회장 직무대행 겸 국민은행장을 여전히 맡고 있다. 그런 강 행장이 KB금융의 핵심 직책에 인사권을 행사한 것. 강 행장은 김중회 사장을 해임키로 해 보복성 인사 논란이 제기될 것으로 보인다.

8일 업계에 따르면 김 사장은 최근 강 행장으로부터 면직을 통보받은 상태다. 강 행장은 김 사장에게 집행이사 자리도 내놓으라고 요구했지만, 김 사장이 거부하며 대치 중인 것으로 보인다.   

이런 조치는 김 사장이 강 행장과 엇박자를 종종 놓아온 인물이라는 데 일차적 요인이 있다는 분석이다.

김 사장은 2008년 10월 황영기 전 회장과 함께 KB금융에 자리를 잡아 낙하산 논란을 빚기도 했다. 금융감독원 부원장 출신이라 '관료 출신'이라는 평도 불가피하지만 이같은 인연 때문에 황 전 회장쪽에 가깝다는 평가도 따를 수 밖에 없는 상황인 셈. 황 전 회장 퇴임 이후에 김 사장은 자리를 지켰지만, 사외이사 제도와 리스크 관리 등 문제를 놓고 강 행장이나 이사회와 자주 마찰을 빚었던 것으로 알려져 왔다.

강 행장의 이번 조치는 이에 따라 보복성 조치 논란을 불러올 수 밖에 없다.

◆보복조치 불구하고 인사조치 카드 꺼낸 까닭은?

그런데 강 행장이 이처럼 보복 조치 해석이 바로 뒤따를 조치를 굳이 단행한 배경에 눈길이 쏠리고 있다. 이미 강 행장은 황 전 회장 사람들을 여럿 내쳤다는 평가를 얻을 만한 조치들을 지난해 단행한 바 있다. 뒤집어 보면, 당시 홍보라인 등 숙청 논란 정국에서는 김 사장을 따로 배려했다는 뜻도 된다. 그럼에도 하필 연초부터 단행한 데에는 여러 함의가 있지 않겠느냐는 것.

즉, 김 사장이 금감원 출신으로서 여러 번 이사회 등과 마찰을 빚은 점은 강 행장측 사람들이 이미 주류로 장악돼 있다는 평을 얻는 사외이사들과 불화하고 있다는 것으로 바로 연결된다고 할 수 있다.

이번에 차기 지주회장 후보로 강 행장을 선출했다가 금융당국으로부터 호된 보복성 조치들을 당했다고 평가받는 KB금융과 국민은행으로서는 사외이사들을 일부 쳐 내고 당국에 항복 선언을 할 것인지, 혹은 강 행장이 지주 회장직을 버리는 대신 고슴도치처럼 가시를 세우며 자체방어에 나서게 될지 기로에 서 있다고 할 수 있다. 현재 김 사장의 사장직 해임 권고 상황은 현행 사외이사 시스템 등 KB금융과 국민은행의 테두리를 존중해 달라는 무언의 시위로 볼 수 있다.

또 금감원 출신의 김 사장을 쳐냄으로써, 당국의 고강도 압박(강 행장의 운전기사까지 인터뷰조사하는 등 강도가 여느 예비조사와 판이했다는 평이 없지 않다)에 불만을 표하는 것일 수도 있다.

더욱이 김 사장은 지난해 KB금융 무배당 상황에서도 금감원이 KB금융을 어느 정도 콘트롤하는 고리 역을 하는 게 아니냐는 의혹을 받은 바 있다. 이에 따라 김 사장이 지난해 실적발표회에서 2009년 배당이 없는 것에 대해 "금감원과의 MOU 때문이 아니라 자체적으로 결정했다. 지금 생존이 문제인데 배당까지 할 필요 있겠느냐"고 대답하는 상황이 연출되기도 했다. 결국 금감원에 대한 여러 가지 '정면대응' 시사라는 뜻을 담고 있는 인사조치라는 것.

아울러, 강 행장이 회장직을 포기했지만, 행장직마저 포기할 것인지 등 여러 시나리오가 나오는 상황에서 더 이상은 밀리지 않겠다는 뜻을 분명히 하기 위해 당장 금융당국에 각을 세우더라도 '권한 행사'에 나선 것이 가장 큰 배경으로 해석되고 있다.

이에 따라, 강 행장이 정통 뱅커 출신으로서 당국의 신관치금융 논란 시대에 더 이상은 물러나지 않을 것이라는 점을 시사한 이번 조치는 특히 눈길을 끌고 있다. 이번 상황으로 금융당국과 '강정원 KB'가 어떤 관계를 형성하게 될지 귀추가 주목된다.