차기 KB금융 회장 후보들 '옥의 티' 다수

강정원 독주 견제카드 거론 전직 관료들 경력에 '흠집'

[프라임경제] KB금융 회장후보추천위원회가 13일 첫 회의를 열고 본격 활동에 나선 가운데, 업계의 눈길을 끌고 있다.

KB금융 회장추천위는 사외이사들로 구성, 선임 과정 투명화와 함께 독립성을 꾀한다는 방침이다. 일각에서는 KB금융 조직의 안정성과 전문성 등을 고려할 때 국민은행 강정원 행장이 차기 회장으로 추대될 가능성이 높다는 분석이 나오고 있다. 강 행장은 이미 초대 지주 회장 선임 과정에서 황영기 전 회장과 일합을 겨뤘으나 고배를 든 바 있다. 하지만 강 행장 '대항마'로 경제관료 출신들 역시 유력 후보군으로 하마평에 오르내리고 있어 눈길을 끈다.

◆강정원 회장-행장 독주 체제 우려

첫 지주 회장을 택할 때 '황영기 대 강정원' 구도에서 강 행장 견제 카드가 유효했던 것처럼, 강 행장 견제론이 부각될 여지가 있다는 점에서 이 시나리오는 설득력 있게 받아들여지고 있다. 특히 강 행장이 회장 대행을 맡자마자 이원권력제에 대한 근본적 회의현상 마저 일어날 가능성도 제기된다. 한편, 현재 관료 출신으로서 차기 KB금융 회장으로 거론되는 인물로 3~4명이 거론되고 있다.

	<사진=2008년 황영기-김중회 부임에 제동을 걸기 위해 KB국민은행 노조가 은행 본사에 현수막을 걸고 천막농성에 나선 바 있다.>

◆흠집 하나씩은 다 있어

하지만 이미 황영기 전 회장이 김중회 지주 사장과 짝을 이뤄 부임할 때, 김 사장에 대해 신용금고 업계에 대한 구조조정을 단행한 이력과 관료 생활을 한 이력으로 낙하산 논란이 붙었던 것과 같이 관료 출신이 부임할 때 '전관 챙기기'나 '낙하산' 논란을 피하기 어렵다는 단점이 부각될 수 밖에 없다는 점은 부담이다.

더욱이, 관료 생활을 너무 오래한 탓일까? 하마평에 거론되는 전직 관료 중에는 이런저런 흠이 없는 이를 찾기 힘들어 보인다.

우선 김석동 농협연구소 대표(행시 23회)의 경우, 2003년 미국계 사모펀드인 론스타가 외환은행을 인수하는 과정에 변양호 보고펀드 대표(당시 재정경제부 금융정책국장)가 이강원 전 외환은행장과 공모해 헐값 매각을 했다는 논란에 함께 수사선상에 오른 바 있다.

2006년 이 사건을 수사하던 검찰은 외환은행의 부실자산을 과대 평가하고 국제결제은행(BIS) 자기자본비율을 의도적으로 낮춰 외환은행 및 주주들에게 손실을 끼친 혐의로 이 전 행장과 변 대표를 공범으로 적시했다. 검찰은 김 연구소 대표(전 금융감독위원회 부위원장, 사건 당시 금감위 감독정책1국장)의 공모 여부도 집중 조사했다.  

이철휘 캠코 사장(행시 17회)은 능력이 출중한 만큼, '명줄'이 긴 편. 이 사장은 문민정부 시절인 1996년 대통령비서실에서 근무한 적이 있고, 참여정부 말 캠코 사장으로 부임해 이명박 정권 들어 교체 대상이 될 것이라는 우려도 낳았다.

이런 우려를 떨치고 그는 윤용로 기업은행장 등과 같이 '재신임'을 받은 몇 안 되는 전 정권 임명 기관장 중 하나로 세인들의 입에 오르내리는 행운을 누렸다. 하지만 재신임 이후에도 캠코가 검찰 공기업 수사 와중에 압수수색을 당하는 등 마음고생을 적잖게 한 것으로 알려졌다.

이번에 KB금융 회장으로 영전하게 되면 그로서는 대단한 행운이지만, 받아들이는 지주나 은행 등 계열사 임직원 입장에서는 그야말로 전형적인 자리 챙기기로 받아들여질 여지가 있다.

특히나, 이 사장은 지난 번 국세청장 하마평에도 오르내리다 결국 없던 일이 된 바 있어 이번 하마평에 세간의 관심이 다시 한번 집중된다.

김병기 전 삼성경제연구소장(행시 16회)도 논란거리라는 측면에서 뒤지지 않는다. 김 전 소장은 이헌재맨으로 분류되는 데다, 낙하산으로 삼성경제연구소에 들어갔다는 꼬리표가 붙어 있다.

즉 지난 2004년 당시 정권 최고위층의 로비로 삼성경제연구소에 들어갔다는 논란을 낳았고, 이로 인해 정권과 삼성의 연결고리역을 하러 들어간 게 아니냐는 우려를 연구소장 부임 당시부터 들을 수 밖에 없었다.

이헌재 전 경제부총리 등 재경부 최고위층 인사들이 광범위한 로비를 벌여 업무연관성 논란까지 있는 기업에 김 전 소장을 넣어줬다는 것이 논란의 골자다.

당시 참여연대는 "재정경제부의 '제식구 감싸기'를 넘어서 경제부처의 수장이 자신의 업무상 지위와 권한 행사의 상대방인 삼성그룹에 직접 취업을 거들었다는 점에서 매우 부적절한 처신"이라고 공격했다.
  
차기 KB금융 회장이 국민은행 등 산하 금융기관들의 수장들과 손발을 맞춰 1등 금융지주 굳히기라는 중임을 맡아야 하는 상황에서, 이같은 논란이 있는 후보군 인사들이 발탁되는 경우 KB금융은 오히려 발전의 수레바퀴를 뒤로 돌릴 수도 있는 셈이다.

KB금융이 충분한 전문가적 식견과 리더십을 겸비한 차기 회장을 영입하는 것으로 결론날 때까지, 차기 회장을 둘러싼 잡음은 끊이지 않을 것으로 보인다.