'K-조선 러브콜' 트럼프, 한미 조선 협력 '급물살'

"韓 조선기업 살펴볼 것" 해외 건조 함정 구매 언급도…한화 "한국 건조 역량, 미국 이전"

[프라임경제] 도널드 트럼프 미국 대통령이 미군의 해군력 증강을 위해 한국 기업 등과 협력하고, 해외 함정 구매도 추진할 계획이라는 입장을 밝혔다.

트럼프 대통령은 15일(현지시간) 미국 펜실베이니아 주 칼라일의 미 육군 전쟁대학에서 열린 '국방혁신서밋' 행사에 참석해 미 해군력 증강의 필요성을 강조하며 "우리는 한국과 다른 지역에서 오는 기업들 몇몇을 살펴보게 될 것이다"고 말했다.

그는 "그들은 선박 분야에서 우리와 협력하고 있고, 우리 역시 직접 건조할 것이다"며 "우리는 해군을 위해 함정이 많이 필요하다"고 했다.

그러면서 "또 우리는 해외에서 제작된 일부 함정도 구매할 예정이다"며 "우리 함정들은 노후화하고 있고, 우리는 손을 뗀 상태였다"고 덧붙였다.

도널드 트럼프 미국 대통령. ⓒ 연합뉴스

미국은 번스-톨레프슨법으로 해군 함정의 외국 건조를 원칙적으로 금지하고 있다. 우리 정부와 조선업계는 트럼프 대통령이 행정적 권한을 활용해 미 해군 함정의 한국 건조를 예외적으로 허용해 주길 기대하는 상황이다.

트럼프 대통령은 지난달 G7 정상회의에서 이재명 대통령에게 "미국 함정 10척을 빠르게 건조해 줄 수 있느냐"고 물은 바 있어, 한국에서 함정을 건조하는 방안을 배제하지 않는 분위기라는 게 대체적인 시각이다.

최근 미국 정부와 해군이 HD현대중공업(329180), 한화오션(042660) 등 국내 조선사들에 전투함과 급유함에 대한 정보요청(RFI)을 보내기도 했다.

게다가 한미 양국은 3500억달러 규모의 대미 투자 중 1500억달러를 조선 협력에 투입하기로 했고, 오는 23일 미국 워싱턴DC에선 한미 조선협력센터가 문을 여는 점 역시 긍정적 신호다.

트럼프 대통령이 참석한 이날 행사에는 마이클 쿨터 한화디펜스USA 최고경영자(CEO)도 참석했다. 트럼프 행정부가 한국 기업의 조선 역량에 가진 관심으로 풀이된다.

그는 "한국의 우리 조선소는 일주일에 약 한 척의 선박을 건조한다"며 "우리는 이 역량을 필라델피아조선소로 가져올 계획이다"고 전했다.

미국 내 한화 필라델피아조선소(필리조선소) 등을 활용한 양국 간 조선 협력에도 기대감이 모아지는 상태다.