로타리 세계대회가 고양시 MICE에 남긴 것

1일까지 역대 최대 규모로 진행, 행사진행 능력 과시

[프라임경제] 지난달 29일부터 1일까지 진행되는 '2016 국제로타리 세계대회'는 한국 MICE(회의·관광·이벤트·전시) 산업에 단비가 됐다는 평가가 벌써부터 나온다.

킨텍스 1,2전시관은 물론 야외공간도 다양하게 활용 로타리 세계대회를 무사히 치러냈다. ⓒ 프라임경제

서울 시청 앞에서 열린 평화의 걷기 행사와 비무장지대 관광, 경기도 가평 쁘띠프랑스 방문 등 다양한 공간의 매력이 회원들에게 전달됐지만 가장 큰 수혜 대상이 된 곳은 역시나 행사의 중심 진행지였던 '킨텍스를 품은 고양시'라는 풀이다.

이번 대회는 한국에서는 두 번째 열리는 것으로, 크리슈나무르티 라빈드란 회장을 비롯, 세계 160개 국가에서 온 로타리 회원들이 참가한 행사라는 점에서 성공적 개최 상황이 아주 큰 의미가 있다.

로타리는 세계적인 봉사단체로 어느 나라든 대체로 오피니언 리더들이 회원으로 가입, 활동하고 있다. 이번 대회에서는 본회의를 비롯해 160개 세션이 열리는 등 각국 회원들이 다양한 의사교류를 진행했다. 

이렇게 총 5만여명이 참여한 로타리 행사를 일시에 차질 없이 열 수 있는 규모와 저력을 고양 킨텍스가 적합하게 갖고 있다는 점을 세계인들에게 각인시킨 셈이다. 사상 최대 규모로 유치한 올해 로타리 대회를 통해 한국 MICE 산업 관리능력을 확인시켰다는 것.

자원봉사도 이번 대회의 성공적 개최에 중요 자산이 됐다. 사진은 킨텍스 인근 전철역에서 봉사자가 외국인 방문객을 안내하는 모습. ⓒ 프라임경제

고양시와 경기도는 이번에 약 10억원 정도의 예산지원을 해 만전을 기했다. 단순 경제 효과만 따지더라도 약 3000억원 정도에 1만5000여명의 일자리 창출 효과가 추산된 만큼 큰 투자를 한 것.

2014년 기준 한국 MICE 산업의 경제 효과가 총 지출비용 약 12조원, 생산 유발 22조원가량에 부가가치 유발 효과는 9조원 상회, 고용 유발 약 15만명임을 감안하면 이번 대회 한 번으로 도달한 성과치가 상당함을 미뤄 알 수 있다.

이런 가운데 인구 100만 도시의 서울 베드타운을 넘어서서 살기 좋은 쾌적함과 글로벌 배경을 동시에 갖춘 곳으로 고양시가 부각되는 상황은 특히 고무적이다.

최성 고양시장은 주요 과제로 MICE 발전을 택해 산업 인프라 강화에 박차를 가하고 있다. 로타리 세계대회에 마련된 우정의 집에서 각국 문물을 소개하는 부스를 둘러보는 최 시장. ⓒ 프라임경제

그간 MICE 산업 발전에 숙박시설 등 각종 배경 인프라가 걸림돌이 될 수 있다는 우려를 털어내면서 나날이 새 MICE 중심지로 성장하고 있음을 보여준 것.

특히 이번 행사장 한쪽에 우정의 집을 마련해 각 지방자치단체들과 중소기업들이 준비한 우리 전통문화와 특산품들을 체험할 수 있도록 하고, 5000년 벼농사 역사를 지닌 고양시에 전래된 민속놀이 공연 등을 전개한 점도 글로벌 감각만을 강조하지 않은 채 가장 한국적인 요소, 풍부한 자체 스토리로 어필할 것임을 선언한 징표로 의미가 있다.