특히 과거 위성발사에 나섰던 국가들의 ‘첫 발사’ 성공률은 27.2%에 불과하다. 옛 소련과 미국 등 11개국 가운데 단 세 나라만이 첫 번째 시도에서 발사체를 우주로 쏘아 올리는 데 성공했다.
당시 위성발사 실패원인으로는 △추진시스템 문제가 66.2%로 가장 많았고 △발사체 분리 △항공공학적 문제 △비행체 구조결함 등이 뒤를 이었다.
실제 미국 최초의 위성발사체는 발사 2초 만에 폭발했다. 1957년 12월6일의 일이다. 당시 기록에 따르면 미 위성발사체 폭발원인은 탱크와 인젝터의 낮은 압력 탓이었다. 연소실의 고온가스가 인젝터를 통해 연료시스템으로 새 들어가면서 사고가 난 것이다.
일본의 첫 우주발사체도 1966년 우주궤도 진입을 시도했지만 발사체 제어에 문제가 생기면서 실패로 끝났다.
이밖에 중국은 1969년 우주발사체 ‘CZ-1’을 제작했지만 첫 발사시험에서 발사 69초 만에 문제가 생겼다. ‘CZ-1’은 총 4번의 발사 중 2번의 실패를 기록했다.
