[프라임경제]나로호의 발사가 사실상 성공했다. 이에 따라 나로호에 탑재된 인공위성의 역할에 관심이 모아지고 있다.
나로호에 실린 위성은 과학기술위성 2호(STSAT-2). 무게 99.4킬로그램의 소위성. 가로 세로 높이는 각각 채 1미터가 되지 않는. 이 위성은 우리나라 11번째 위성으로 지구 저궤도를 돌며 임무를 수행하게 된다.
위성은 앞으로 2년 동안 지구를 중심으로 최단 300킬로미터, 최장 1500킬로미터의 타원 궤도를 돌면서 임무를 수행하게 된다.
과학기술위성 2호는 지난 2002년 10월부터 한국항공우주연구원, 카이스트 인공위성연구센터, 광주과학기술원 등이 공동 개발했다. 이 위성 개발에는 모두 136억원이 투입됐다.
이 위성은 복합소재 태양전지판, 이중머리 별추적기, 디지털 태양센서, 펄스형 플라스마 추력기, 소형위성용 탑재컴퓨터, X-밴드 송신기 등 다양한 핵심 위성기술과 마이크로파 라디오미터 주탑재체와 레이저반사경 부탑재체 등으로 구성돼 있다.
마이크로파 라디오미터는 지구의 밝기온도를 측정, 지구의 수증기 양, 구름 속의 물 함유량 등을 산출함으로써 기상관측을 수행한다.
레이저 반사경은 지상국이 위성으로 발사한 레이저 신호가 위성에 설치된 레이저 반사경에 의해 온 방향으로 되돌아 간다. 이때 지상국은 레이저 신호의 총 이동시간을 측정함으로써 지상국과 위성 간의 거리를 측정하게 된다.
