[프라임경제]말복이 지나도 더 더워지기만 할 뿐, 무더운 날씨가 물러날 기미가 보이지 않기 때문일까? 시원한 파도가 넘실대는 바닷가는 물론 수영장 및 각종 놀이시설이 구비된 전국방방곳곳의 워터파크마다 물놀이를 즐기러 온 사람들로 북적거린다. 그러나 마냥 시원하고 즐겁기만 한 물놀이가 어깨관절 손상을 가져올 수 있다는 점을 간과하는 경우가 많아 주의가 필요하다.
물을 강하게 휘젓는 팔 동작이 어깨에 무리를 가져와
수영은 전문 선수들을 제외하고는 복잡한 동작이 필요 없기 때문에 유아나 노년층도 쉽게 할 수 있어 남녀노소 상관없이 모두 즐기기에 적합하다. 물속에서는 부력이나 저항의 작용을 크게 받기 때문에 몸을 지탱하기 위한 관절 부담이 줄어들어 운동으로 인한 부담이 다른 운동에 비해 적은 편이기도 하다. 이런 장점이 있음에도 불구하고, 자신의 신체 능력을 넘어 무리하게 되면 결국 어깨관절이 손상을 입게 된다.
많은 사람들이 수영이나 물놀이를 다녀와서 어깨통증을 호소한다. 초반에는 파스를 붙이고 마사지만 했다가, 증상이 호전되지 않아 병원을 내원하여 어깨 충돌증후군을 진단받는 경우가 많다. 어깨 충돌증후군은 어깨 관절 주변의 힘줄과 뼈가 충돌해 생기는 질환으로 수영뿐만 아니라 어깨를 많이 사용하는 야구나 테니스, 그리고 스노보드나 스키를 타다 넘어지면서 충돌증후군 환자가 되는 경우가 많다.
장시간 수영 후 팔을 어깨 높이 정도로 올리거나 뒤로 젖혔을 때 통증이 나타난다면 이 질환을 의심해볼 수 있다. 통증은 주로 어깨 외측의 앞쪽이나 팔의 위쪽 부분에서 발생하는데 팔을 완전히 위로 들면 통증이 완화된다. 처음에는 팔을 움직일 때만 아프다가 나중에는 가만히 있어도 팔이 아프기도 한다.
회전근개 파열 방치 시 손상부위를 봉합하는 시술이 필요할 수도
팔을 반복적으로 들어올리는 자유영이나 어깨에 상당한 근력이 필요한 접영 동작의 경우 어깨 힘줄의 가장 윗부분인 극상근의 힘줄이 관절에 끼일 수 있다. 이런 현상이 반복되면 자칫 염증이 생기는 회전근개염으로 발전한다. 이 증상은 팔을 옆이나 앞으로 들어올릴 때 어깨에 통증이 심해 제대로 동작을 취할 수 없다. 수영•야구 등 어깨 관절을 많이 쓰는 스포츠를 즐기는 30~40대에게도 흔히 나타난다.
또한 어깨 충돌증후군을 방치하면 어깨 힘줄에 퇴행성 변화가 나타나 회전근개 파열(어깨힘줄 파열)로 이어질 수도 있다. 회전근개 파열은 초기에는 진통소염제, 국소 스테로이드 치료, 온열 치료, 체외충격파 등 보존적 치료로 완치가 가능하다. 그러나 파열을 방치해 손상부위가 커졌을 경우는 끊어진 힘줄을 봉합해주는 수술을 시행한다. 관절내시경을 이용하여 어깨 부위를 절개하지 않고 작은 구멍을 통해 시술이 이뤄지기 때문에 회복이 빠르고 수술 경과도 좋은 편이다.
어깨관절 손상을 예방을 위해서는 물놀이 전에 반드시 충분한 준비운동을 실행한다. 만약 어깨에 급성 통증이 느껴진다면, 일단 물 밖으로 나와 휴식을 취하고 차가운 냉 찜질을 해준다. 얼음 주머니는 수건으로 감싸고, 찜질시간은 10~20분 사이를 넘기지 않도록 한다. 조기에 치료하는 것이 중요하므로 물놀이에서 돌아와서 장시간 어깨 통증이 있거나 움직이기 힘들다면, 병원을 찾아 검진 후 전문적인 치료를 받는 것이 좋다.
글_인천 힘찬병원 정형외과 조수현 과장
