[프라임경제]흑초는 내 인생의 동반자라 해도 과언이 아니다. 흑초 전도사로 알려진 샘표식품 박승복회장의 지독한 흑초사랑이 화제다. 올해로 미수(米壽)를 맞이하는 박회장은 100세까지 젊고 건강하게 살기 위한 본인의 건강비결인 흑초를 제품화해 출시했을 정도다.
1980년부터 마시기 시작해 올해로 30년을 맞이한 박회장의 흑초사랑은 이미 식품업계에서는 유명하다. 박회장은 현재 샘표식품 회장을 제외하고 한국 식품공업협회 회장, 한국 상장회사협의회 회장 등 지닌 직함만도 30여 개나 될 정도로 왕성한 대외활동을 하고 있다. 지난 한 방송국에서 실시한 피부나이 측정에서 50대라는 결과가 나와 주위를 놀라게 했을 만큼 건강을 유지하고 있는데 그 비결이 바로 매일 하루 세 번 마시는 ‘흑초’다.
박 회장이 처음부터 흑초예찬론자가 된 것은 아니다. 위궤양을 앓던 80년도에 일본으로 출장을 갔다가 친구에게 식초가 건강에 좋다는 얘기를 듣고, 처음에는 식초를 마시기 시작했다. 이런 박회장이 흑초에 관심을 가지게 된 것은 수 년 전 출장관계로 일본을 오가면서부터다. 워낙 식초에 관심이 많아 일본으로 출장을 가는 길에는 꼭 마트에 들려 새로 나온 식초 음료들을 살펴보던 박회장은 식초매대를 가득채운 흑초를 보고 신기해 했다고.
“일본은 장수국가로 유명한 나라 아닙니까, 그런데 그런 일본에서도 유명한 장수마을이 바로 가고시마현입니다. 그 가고시마현의 건강비결이 흑초라고 하니 당연히 관심이 갈 수 밖에요”
흑초의 유래는 중국에서 비롯되었지만 현재에 이르기까지 과학적이고 체계적으로 개발하여 건강식품으로 발전시킨 것은 일본으로 흑초는 현미를 자연발효숙성시켜 만들어 만든 식초를 일컫는다.
흑초는 자연식품으로 현미의 영양을 고스란히 집약하고 있는데다 일반 식초보다 필수 아미노산과 유기산이 5~10 배 이상 많이 함유되어 있어서, 기능성 면에서 높이 평가 받고 있으며, 체내의 각종 유해성분을 흡수∙제거하는 성질을 지닌 알칼리성 식품으로 스트레스 해소와 다이어트는 물론 항암, 변비, 고혈압, 당뇨병 등의 성인병에 대한 예방효과도 매우 높은 것으로 연구 및 발표되고 있다. 또한 맛 또한 신맛이 약한 대신 적당히 단맛과 특유의 향을 지니고 있어 음료로 마시기 좋다.
“그래서 그 흑초를 사와서 먹어보고 제대로 효과를 느꼈지요. 훨씬 좋았습니다. ‘그래서 주위사람들에게도 흑초 먹어라, 먹기도 편하고 몸에도 좋다’ 이야기 하고 다녔는데 다들 잘 몰라 했습니다. 그래서 ‘이건 내가 만들어야겠다’고 생각을 하고 바로 우리 연구소에 흑초 연구 개발을 지시했습니다”
박회장의 아이디어로 샘표는 올해 ‘식초의 왕’이라고 불리는 ‘흑초’를 브랜드화했다. 이름하여 [백년동안]. 올해로 미수(米壽)를 맞이하는 박회장처럼 젊고 건강하게 100세까지 살자는 의미에서 브랜드 명을[백년동안]으로 결정했다.
“내가 아무리 마시라고 해도 말들을 안들어요. 우리 직원들도 그렇고, 그래서 마시기 쉽고 건강에도 좋은 현미로 만든 흑초를 만들었습니다. 몸에 좋은 성분이 많아서, 식초의 왕이라고 불리는 흑초이지요. 백년동안 마시고 백세까지 젊고 건강하게 지내자고 이름도 ‘백년동안’이라고 지었습니다.”
회장의 지독한 흑초사랑으로 탄생한 ‘백년동안’은, 일본의 장수마을로 유명한 가고시마현의 건강비법인 흑초로 만들어 졌다. 흑초는 현미를 발효한 식초에만 붙일 수 있는 이름으로 ‘식초의 왕’이라고 불릴 정도로 풍부한 영양성분과 효능으로 높은 관심을 사고 있다. 흑초에는 현미의 영양이 고스란히 집약되어 있어 아미노산, 유기산, 비타민, 미네랄 등 각종 건강성분이 일반 식초에 비해 훨씬 더 높다.
“나이가 들수록 간장의 기능이 떨어지면서 자연적인 피로회복에 소요되는 시간이 길어집니다. 그러나 피로감이 느껴질 때 이 ‘백년동안’을 음용하게 되면 빠른 시간 내에 회복이 됩니다. 흑초는 피로를 없앨 뿐 아니라 동시에 신체의 전반적인 활동을 왕성하게 하고 기가 맑아지게 합니다.”
최근 박승복 회장은 자신의 ‘흑초건강비법’을 주변사람들에게 알려주는 즐거움에 푹 빠졌다고 한다.
“좋은 것을 나만 알고 있으면 소용이 없지요, 같이 알고 같이 좋아지면 더 좋은 거지요. 앞으로는 저를 식초건강전도사가 아닌 흑초전도사라고 불러주세요”
환하게 웃는 박승복 회장의 얼굴에서 세월의 흔적은 찾아볼 길 없이 밝기만 하다.
▶ 박승복 회장 약력
1922년 함경남도 함주生 / 1940년 함흥공립상업학교 졸업 / 1940년 한국식산은행 입행/ 1945년-1964년 한국산업은행 근무/ 1959년 재무부 총무과장(파견) / 1965년 재무부 기획관리실장/1966년-1972년 국무총리 정무비서관/ 1973년-1976년 국무총리 초대 행정조정실장 / 1976년-현재 샘표식품 대표이사 사장, 회장 / 1992년 대한적십자사 서울특별시지사 회장 / 1993년- 현재 국총회(국무총리실 출신자 동우회) 회장 / 1994년-현재 한국경영자총협회 부회장 / 1996년-현재 한국상장회사협의회 회장 / 1998년-2001년 한국중견기업연합회 회장 / 1999년-현재 한국식품공업협회 회장
[상훈]
1981년 산업포장 / 1989년 국민훈장 목련장 / 1998년 적십자사 광무장 금장 /2000년 금탑산업 훈장 / 2002년 식품안전경영대상 최고경영자상 / 2004년 대한민국 가장 존경받는 기업인상 / 2005년 한국의 경영자상 / 2008년 국민훈장 모란장
