[프라임경제] 한국소비자원 서비스만족도 조사에서 종합 1위를 차지한 국민항공사 이스타항공(www.eastarjet.com)이 하반기 국제선 취항을 위해 중국 춘추항공(春秋航空·Spring Airlines)과 공동운항을 위한 ‘코드쉐어’ 협정을 체결한다.
이를 위해 양 항공사는 한국과 중국의 관련 정부기관으로부터 국제선 공동운항허가를 받기 위한 노력을 적극 추진키로 했다.
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| <한국소비자원 서비스만족도 조사에서 종합 1위를 차지한 국민항공사 이스타항공이 하반기 국제선 취항을 위해 중국 춘추항공과 공동운항을 위한 ‘코드쉐어’ 협정을 체결한다.> | ||
이스타항공그룹 이상직 회장과 양해구 이스타항공 대표이사 등 일행은 중국 상하이 춘추항공사를 직접 방문, 10일 춘추항공 왕정화(王正華) 회장을 만나 제주-상하이 노선 취항을 위한 코드쉐어(좌석공유)에 합의한다고 9일 밝혔다.
춘추항공의 왕 회장 일행은 이미 지난달 4일 방한해 이스타항공그룹 이상직 회장 일행과 함께 제주도를 방문, 김태환 지사를 만난 자리에서 코드쉐어를 통해 연간 200만명의 관광객을 수송하겠다는 뜻을 밝힌 바 있다.
특히 2010년 한·중·일 항공자유화(Open Skies)와 상하이 엑스포를 앞두고 춘추항공과 이스타항공의 코드쉐어 협정은 동북아 항공시장에서의 두 회사의 경쟁력을 높이는 시너지효과를 발휘하게 될 것으로 기대된다.
춘추항공은 모기업이 중국 최대 여행사인 춘추여행사로, 2005년에 중국 최초의 저비용항공사(LCC)로 비행을 시작한 이후 1위안(124원)짜리 항공권을 선보였다가 중국 당국으로부터 거액의 벌금을 물어 화제가 되기도 했다.
이스타항공그룹 이상직 회장은 “짜릿한 가격으로 추억을 파는 국민항공사 이스타항공의 서비스만족도는 한국소비자원이 최고라고 평가했다”면서 “국제선에서도 탑승률 1위의 신화를 계속 이어가도록 노력할 것”이라고 말했다.
이어 이 회장은 “제주-상하이 노선을 시작으로 청주와 군산공항에서도 취항할 수 있는 국제선 노선 발굴을 적극 검토 중”이라고 덧붙였다.
이스타항공은 현재 연내에 국제선 취항을 위해 T/F팀을 운영하고 있으며 이번 코드쉐어를 계기로 국제선 취항 준비 일정에 큰 진전을 이루게 됐다.
한편 이스타항공은 이번 공동운항을 계기로 교류를 확대해 앞으로 일본 시장에도 함께 진출한다면 동북아 항공시장에서 신선한 새바람을 일으킬 수 있을 것으로 기대하고 있다.
