[프라임경제] 조선시대 9대 임금인 성종은 온갖 질병에 시달리다 38세의 젊은 나이에 사망하는데, ‘왕조실록’에는 무려 질환에 관해 73차례나 언급이 되어 있을 정도로 온갖 질병에 시달렸다. 성종 25년의 기록을 보면, 왕이 직접 13가지의 처방을 만들어 의관들에게 나누어주는 모습이 나올 정도이니 성종이 앓았던 질병이 다양하고 많았음을 가히 알 수 있다.
그 많은 병들 중에서 역시 가장 성종을 괴롭힌 질병은 서병(暑病)이라 할 수 있는데, 성종이 11세에 한명회의 집에서 얻은 서병이 매년 여름철만 되면 재발했으며, 심한 경우는 인사불성까지 갔었고 보통 두통과 감기, 설사 증상을 동반하는 경우가 많았었다고 한다.
흔히 ‘더위 먹었다’라고 얘기하면서 가볍게 여기는 질병이 서병이다. 서병은 중한 경우 생명을 잃을 수도 있는 질환이다. 예로부터 4계절 중에 여름이 가장 조섭하기 어려우니, 서병은 몸에 열이 나며, 식은땀이 흐르고 입이 마르며 얼굴에 때가 끼는 것을 그 특징으로 한다. 여기에 더해 과학기계문명이 발달하면서 날 더운 여름철에 때 아니게 감기를 앓게 되는 경우가 부쩍 늘어났다.
여름 감기는 개도 안 걸린다는 속담도 있지만, 사실은 의외로 주변에서 많이 앓는 질병이다. 여름철에는 땀구멍이 열려 수시로 땀을 흘리게 되어 있는데, 이 때 에어컨 등으로 부자연스럽게 기온을 낮추거나 땀구멍 조절을 잘못해주면 냉기가 몸 속으로 스며들어 감기와 유사한 증상이 나타나게 되는 것이다. ‘콜록콜록’ ‘훌쩍훌쩍’. ‘견공(犬公)도 안 걸린다는 여름 감기’, 어떻게 잡아야 할까.
경희대 동서신의학병원 호흡기센터 유지홍 교수는 “여름철 감기는 바이러스보다는 급격한 온도변화 등에 몸이 잘 적응하지 못해 생기는 경우가 많다.”며 “과도한 에어컨 사용과 불쾌지수 상승 등의 스트레스로 인해 면역력이 떨어져 감기 환자가 계속 늘어가고 추세에 있다.”고 설명했다.
특히 여름이기 때문에 증상이 더욱 심각하게 나타날 수도 있다. 겨울에는 주로 기침이나 가래 등의 증상이 많이 나타나는 반면 여름에는 열이 많이 나거나 배탈, 설사, 구토 등 소화기 증상을 더 많이 동반하게 된다.
또 여름감기는 중이염이나 부비동염, 세균에 의한 폐렴 등에도 조심해야 한다. 선풍기 바람이나 에어컨 등의 장시간의 노출은 기도 및 기관지에 분포하고 있는 우리 몸의 정상적인 방어기전을 담당하고 있는 섬모의 기능을 저하시켜 이로 인해 다른 세균이나 바이러스의 침투를 더욱 용이하게 만들어서 부비동염, 중이염, 폐렴 등의 2차 합병증을 발생시킬 확률이 높아진다.
대체로 여름 감기는 바이러스 자체보다는 면역력 저하 때문이라는 게 전문의들 설명. 서울대병원 가정의학과 조비룡 교수는 “날이 더우면 인체가 쓰는 에너지가 늘어나고 에너지를 많이 쓰면 체내 활성산소가 많아져 면역세포를 공격한다.”고 진단한다. 이어 “겨울 감기를 앓고 난 뒤 한증이 남아 있다가 여름철 체력이 떨어지면 재발하는 경우가 많다.”고 했다. 면역력 저하엔 초기 대응이 중요하다.
서울대 해부학과 이왕재 교수는 “감기 기운이 느껴질 때 항산화제 역할을 하는 비타민C를 집중적으로(1일 5000~6000㎎) 복용하면 바이러스의 초기 증식이 억제된다.”고 말했다.
평강식물원 이환용(한의학 박사) 원장은 ▲콧물이 날 때 파뿌리(총백) 삶은 물을 마시고 ▲잔기침이 떨어지지 않으면 인삼•오미자•맥문동을 ▲기침이 심하면 생강을 진하게 달여 마시라고 권했다. ▲백년초도 좋은 효과를 나타낸다고 말했다. 백년초 껍질에 갈락탄, 펜토잔, 플라보노이드 등의 성분과 함께 비타민 C와 유기산이 많이 들어 있어 피로회복과 감기예방에 좋다. 비타민 C는 알로에보다 5배가 넘게 들어 있다.
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| ( 백년초에는 항산화제 역할을 하는 비타민 C가 알로에보다 5배가 넘게 들어 있다) |
더불어 백년초(일명 손바닥가시선인장)에는 면역성을 강화해주는 강력한 성분이 함유되어 있다. 이환용 원장은 “인체는 육체적으로 자가 면역작용을 키워 인체에 병균이 침투했을 때 자연치유력이 생기는데, 이 치유력이 약해졌을 때 병을 얻게 된다.”며 “이 성분은 병균과 싸울 수 있는 방위군(임파구)을 증강, 훈련시켜 자연치유력을 갖출 수 있도록 하는 작용을 한다”고 말했다.
일산백병원 가정의학과 이언숙 교수는 “노인과 어린이는 급격한 기온 차에 면역력이 떨어지는 경우가 많다.”면서 ▲아침저녁 체온이 일정하게 유지되도록 긴소매 옷을 준비하고 ▲틈나는 대로 손을 잘 씻고, 물을 많이 섭취해야 하며 ▲에어컨이나 선풍기 바람을 직접 쐬는 것은 피하라고 조언했다.
아이들은 감기가 심해지면 설사를 하기도 한다. 여름감기에서 특히 주의할 것은 탈수다. 경희의료원 소아과 차성호 교수는 “여름감기는 고열과 더불어 배탈 설사를 가져오므로 탈수 증세를 보이게 된다.”고 말했다. 감기에 걸리면 흔히 보리차를 많이 마시는데 지나치면 좋지 않다. 그래서 “보리는 열을 식히는 기능이 있어 감기로 인한 초기 염증이나 설사엔 도움이 되지만 오래 두고 마시면 몸을 차게 한다.”는 것. 대신 기운 따뜻한 옥수수차가 좋다.
■사진제공=남해토종백년초 (www.namhae100.com 02-763-1608)
