[프라임경제] 끊임없이 손씻기를 되풀이 하거나 집 문을 나서는데 수십 번도 넘게 자물쇠 잠그기를 반복하는 사람들이 있다. 이른바 강박증 환자들. 영화 ‘이보다 더 좋을 순 없다(As Good as It Gets)'의 멜빈 유달 역으로 나오는 잭 니콜슨의 연기는 전형적인 강박장애 환자의 증상을 잘 보여준다.
이러한 강박장애는 일반적으로 10대 후반~20대 초반에 호발하며, 치료하지 않을 경우 불안이나 집중력 장애로 이어져 자신의 능력을 충분히 발휘하지 못하고 학업이나 사회생활에 매우 뒤처져 상당한 경제적 손실을 초래하게 된다. 대한의사협회(회장 주수호) 국민의학지식향상위원회(위원장 윤방부)는 4월 질병정보로 ‘강박증’을 선정하고, 이에 대한 증상 및 치료법에 대해 소개했다.
복잡한 현대생활에서 어느 정도의 강박증은 누구나 가지고 있다. 항상 실수하면 어떻게 하나, 뒤처지면 안 된다는 강박관념과 반복 확인하는 강박행동은 거의 누구나 가지고 있을 것이다. 그러나 정도가 심해져 일상생활에 상당한 지장을 초래한다면 일단 강박장애라고 진단할 수 있다. 강박증 환자 중 병·의원을 찾는 사람은 10% 정도로 대다수의 환자는 병을 그대로 방치한 채 살아간다. 증상이 비교적 경할 경우에는 스트레스 조절이나 이환요법, 자가치료 등으로 회복되기도 하지만, 상당수의 환자는 치료기회를 놓쳐 만성이 되어 병·의원을 찾는 경우가 많다.
의협 지향위는 “오래된 강박장애일수록 완치율이 떨어지는 것으로 알려져 조기진단 및 치료가 중요하며, 난치성으로 판명된 강박장애일지라도 뇌수술로 치료가 가능하다”고 설명했다.
