[프라임경제]스카이라이프(사장 이몽룡)는 고품격 HD 킬러 콘텐츠 확보로 국내 HD방송 시장을 독주하고 있다.
4월 15일 수퍼액션, OCN시리즈, SBS드라마, SBS골프, SBS스포츠 등 5개 HD채널을 추가 론칭에 이어, 4월 말까지 HD로 새 단장해 다시 시청자를 찾는 다큐멘터리 전문채널 히스토리HD와 세계적인 공연 실황 중계 및 음악 다큐멘터리 전문채널인 독일의 클래시카(Claasica)HD를 추가 신규 HD채널로 선보이는 등 총 30개의 HD채널을 확보하게 된다. 또한 SO 대비 월등한 HD채널 수 및 HD 편성비율 확보를 통해 국내 최고의 HD방송 사업자로서의 입지를 굳힐 계획이다.
연내 45개 HD채널 확보, 명실상부한 명품 HD방송 사업자로 거듭난다는 목표 아래 공격적인 행보를 보여주고 있는 스카이라이프는 4월 말 기준으로 24시간 HD채널 10개, 위성 단독송출 HD채널 14개 등 총 30개 HD채널을 서비스하게 될 예정이며, HD 편성비율이 경쟁 사업자 대비 월등히 높은 약 65%에 달해 HD방송에 있어서는 국내 최강의 면면을 갖추게 될 예정이다.
스카이라이프는 HD중점 전략을 통해 신규 가입자 중 HD가입자 비율이 약 75%에 이르고 일별로는 90%에 육박하기도 했다. 또한, 2008년 9천원 대였던 가입자당월평균매출액(ARPU)이 2009년에는 1만 3천원대로 상승해 내실 있는 경영 기반을 마련하게 되었다.
이러한 스카이라이프의 HD전략은 영국 위성방송 BSkyB의 전략과 동일한 것으로, BSkyB는 영국방송시장에서 70%의 점유율을 보이며 디지털케이블(점유율 30%) 대비 압도적인 우위를 차지하고 있다. 스카이라이프와 BSkyB 두 위성사업자는 ▲전체 가입자 대비 HD가입자 비율 ▲서비스 채널 수 ▲ 가입자 증가 추세 등에서 유사한 양상을 보이고 있다.
BSkyB의 2009년 투자전략은 경기하강국면에도 불구, HD성장을 위한 투자에 주력해 TV분야의 리더십을 강화하는 것이라고 밝혔다. BSkyB 최고경영자 제레미 대럭(Jeremy Darroch)은 “매우 어려운 경제적 여건 속에서도 우리는 질과 가치를 중시한 대 고객 서비스에 주력해 대단한 성과를 거두었다. 가입자는 해마다 증가하는 추세”라며 “향후 HD상품에 대한 소비자의 접근성을 높이는 데 주력할 것”이라며 HD성장을 위한 투자에 힘쓸 뜻을 내비쳤다. 또한, BSkyB는 2009년 셋톱박스의 획기적인 가격 인하 정책을 펴 가입자를 확보하는 동시에 일자리 창출에도 기여한다는 입장이다(영국 위성방송 BSkyB 2008년 하반기 실적 첨부 참조).
덧붙여, 영국과 우리나라 모두 방송사업자 주도가 아닌 사용자 주도로 HD전환이이루어지고 있는 양상도 유사하다. 영국의 경우 HD를 표준(standard)으로 간주하는 시청자 및 콘텐츠 제작자가 늘어남에 따라 HD화질을 구현할 수 있는 장비와 콘텐츠에 대한 수요가 증가하는 추세이며, BSkyB는 이러한 트렌드를 잘 활용하는 전략을 구사함에 따라 현재까지 영국에서 최고의 HD서비스를 제공해오고 있다.
이번에 새로 라인업에 추가되는 SBS드라마, SBS골프 그리고 SBS스포츠 채널은 MSO에서는 송출되지 않는 위성 단독 송출채널로 경쟁 매체와의 차별화를 꾀하고, 여기에 2003년 송출 중단된 수퍼액션이 HD급으로 새롭게 시청자에게 선보이게 되어 시청자의 만족도도 높일 수 있게 됐다. 특히 국내 최초 액션 전문채널 수퍼액션은 UFC 격투기 독점 중계로 남성 시청자들의 열광적인 사랑을 받고 있기도 하다. 또한 영화전문채널로 잘 알려진 OCN이 시리즈 전문 채널 OCN시리즈를 새롭게 선보여 인기 미드 시리즈 CSI를 연속 방송하는 ‘CSI Time’ 등 블록 중심의 시리즈 편성으로 시청자 확보에 나선다.
추가 론칭될 예정인 히스토리HD는 지난 연말 방송을 중단에 시청자들을 아쉽게 했던 히스토리채널의 업그레이드 버전으로 한층 더 품격 높은 고화질 다큐멘터리를 안방극장에 선사할 예정이며, 클래시카를 통해서는 세계 최고의 명연주 실황, 저명한 음악가들의 다큐멘터리를 생생한 영상과 고음질로 즐길 수 있을 것이다.
이번 신규채널 라인업을 통해 스카이라이프는 최고의 시청률을 기록하는 지상파 3사의 드라마 채널 KBS드라마/MBS드라마/SBS드라마 채널을 모두 확보했으며, 기존에 라인업 되어있던 JGolf, MBC ESPN에 더해 SBS 골프, SBS 스포츠와 수퍼액션 채널까지 추가되어 시청자들이 가장 보고 싶어하는 스포츠 채널들까지 두루 갖추게 됐다.
스카이라이프는 하반기에도 케이블 단독송출 채널 중 인기채널 우선 라인업, 고객 선호 채널 라인업을 통한 고객 만족도를 제고, 60% 이상의 평균 HD편성비율 유지, 24시간 HD채널 확대를 통한 타 매체와의 차별화 전략 구사로 추가 HD채널을 론칭할 계획이다.
