[프라임경제] 신세계가 소비자의 실제 소비량 변화를 지수화한 ‘이마트 지수’가 지난 3월 소폭 상승하며 소비 경기 회복의 가능성을 보였다고 9일 전했다.
신세계에 따르면 전국 50개 표준점포에서 2300만명에게 판매된 1억3900만개의 상품을 분석한 결과 3월 이마트 지수는 95.6을 기록해 1~2월보다 1.3포인트 상승했다.
1월부터 3월까지의 1분기 지수는 94.8로 지난해 2분기 이후 4분기 연속 하락세를 나타냈으나, 하락폭은 0.3포인트로 점차 둔화되고 있는 것으로 나타났다. 신세계 측은 이런 지수의 수치는 소비자 경기가 저점을 지나 회복하고 있다는 조짐도 서서히 나타나고 있는 것이라고 분석했다.
이마트 지수는 이마트에서 판매하는 476개 전 상품군의 분기별 소비량 변화 패턴을 분석, 전년 같은 기간 대비 증감 여부를 따져 소비자 경기 호불황 여부를 판단하는 ‘실질 소비량 측정 지수’다. 100을 기준으로 이마트 지수가 100 이상이면 전년 같은 기간에 비해 소비가 호전됐고 100 이하면 악화됐음을 의미한다.
3월까지 올 1분기 4대 가계 생활 지수를 살펴보면 가전, 레져 등 문화생활 지수는 전분기보다 상승했고 식생활과 주생활 지수 역시 개선됐지만 패션 관련 용품인 의생활 지수는 하락 추세를 이어갔다. 이마트 지수에 따르면 4대 가계 지수 중 의생활 지수는 88.8로 지난 분기 대비 5.1포인트 하락해 지난 해 2분기 이후 최대 하락폭을 기록했다.
특히 여성 의류와 유아동 의류 등의 하락폭이 상대적으로 높았다. 이마트는 남녀 의류와 유아동 의류 등 의생활 지수의 지속적인 하락세는 본격적인 소비자 경기 회복에 걸림돌이 될 것으로 분석했다.
이와 함께 이마트는 1분기 지수 분석 결과, 한국인의 전통 주식인 쌀과 장류 소비는 줄어든 반면, 파스타, 냉장면류 등 면류와 소스, 드레싱류 등 서구 식생활 관련 상품의 판매는 늘어났다.
신세계 유통산업연구소의 장중호 소장은 “본격적인 경기 회복 여부를 판단하기에는 아직은 무리”라며 “하지만, 지수 하락세가 진정되고 있다는 점을 고려해볼 때, 소비자 경기가 저점을 통과하고 있다는 조짐이 나타나고 있다”고 말했다.
한편 신세계는 이마트 지수 개발을 위해 자사 유통 산업 연구소를 중심으로 외부 상황 변화가 적은 50개 표준 점포를 선정하는 등 6개월여의 준비를 거쳐 국내 유통업계 최초로 ‘이마트 지수’를 개발했다.
