[프라임경제] "구조조정 이름으로 책임을 전가하지 않겠다. 여천NCC 주주로 △원가 보전 △비즈니스 재편 △고용 △재무까지 함께 책임지는 파트너가 될 것."
DL케미칼이 여천NCC 관련 원료공급계약 체결 사실 여부와 정부 '석유화학 산업 재편' 방향(크래커 감축·구조혁신) 등에 대한 공식 입장을 표명했다. 이와 관련해 △원가 보전 강화 △고용·재무 안정성 확보 △시장성 조달 책임 등 주주로 지원 의사와 더불어 크래커 감축 옵션에 맞춘 다운스트림(하류) 사업 재편을 추진한다는 방침이다.
우선 DL케미칼은 외부 원료가격 컨설팅 결과를 "현실을 직시한 출발점"으로 규정하며 "채권단과 정부 눈높이에 맞는 안전장치와 공동 책임 구조가 필요하다"라고 강조했다. 원료가격을 둘러싼 해석 차이로 흔들린 신뢰를 '합의된 기준점' 위에서 재정립하겠지만, 기준점만으로는 부족해 "추가 보완책이 필요하다"라는 지적이다.
DL케미칼은 "NCC 원가 보전 비중 확대가 여천NCC 구조혁신안에 반영돼야 한다"라고 바라봤다. 자구 노력 달성 여부가 불확실한 만큼 시황 악화 국면에서도 현금흐름과 신용도를 방어할 장치가 필요하다는 판단이다.
DL케미칼에 따르면 올해 여천NCC 실적은 주주사에 보고된 최초 경영계획(영업이익 BEP 수준) 대비 약 3000억원 이상 악화됐다. 두 번째 증자 이후 4분기에 접어들면서 손익이 빠르게 나빠지는 흐름이라는 설명이다. 컨설팅을 수행한 외부 회계법인과 주요 전망기관들도 공통적으로 "중국발 추가 증설 리스크로 중단기 어려움이 이어질 것"이라는 의견을 제시했다고 덧붙였다.
여기에 여천NCC 자생력 강화 및 지속가능성을 위해 외부 회계법인 기준점 바탕으로 '원가 보전 조건 비중 강화 방안'도 고민할 부분이다. 그래야 영업활동으로 창출한 현금으로 채권단 이자를 상환하고, 지속가능성을 확보할 수 있다는 게 DL케미칼 측 설명이다.
DL케미칼은 일본 크래커 감산 및 다운스트림 고도화 사례를 거론하며 "규모 확대보다 수익성 중심 내실 운영이 필요하다"라고 정부 방향에 동의한다는 입장이다.
이어 "자구 노력 달성만을 전제로 한 구조혁신안은 안정성을 담보하기 어렵다"라며 "제품 포뮬러에서 시황 리스크를 흡수할 수 있도록 NCC 원가 반영 비중을 확대할 필요가 있다"라고 덧붙였다.
이에 정부 감축 계획에 부합하는 방향에 맞춰 여천NCC가 에틸렌 기준 크래커 감축 방향을 정한다면 "주주사 포트폴리오 구조조정을 과감히 조정한다"는 입장이다. 또 정부 석유화학 산업 재편 목표 달성을 지원하고, 수익성 강화를 위해 '50만톤 3공장'이 아닌 '90만톤 공장 1기 셧다운 후 공급량 조절'을 통해 이익을 높이는 것도 고려할 필요가 있다는 설명이다.
수익성이 낮고 구조적으로 경쟁력이 떨어지는 다운스트림 제품군은 단계적으로 단종하고, 일부 설비 라인은 스크랩하거나 고부가 제품 전환을 위해 재배치한다는 방침이다. 축소된 생산 능력 내에서 높아진 원료가격을 극복하기 위해 고부가가치 제품생산을 위한 연구개발(R&D)에 역량과 자원을 집중할 계획이다.
DL케미칼 관계자는 "크래커 감축 이후의 시대에서 다운스트림 고부가화는 더 이상 선택이 아니라 생존을 위한 조건"이라며 "이는 사업재편을 선도하는 정부의 뜻이며, 자사를 포함한 여수산업단지 전체가 함께 고민해야 할 과제"라고 강조했다.
나아가 주주사로서 여천NCC의 시장성 조달에 대해 분명한 책임 의지를 강조했다. 특히 시설 감축에 따른 잉여인력 재배치 등 노력을 기울인 이후에도 다양한 방안을 마련해 고용안정성을 확보할 계획이다. 이는 여수 지역경제 및 고용 안정을 중시하는 정부 정책 방향에도 부합하는 조치다.
이런 모든 자생 노력에도 불구 시황 악화에 따라 유동성 이슈 발생시 금전적 추가 지원을 약속하는 책임 있는 자세를 유지하겠다는 입장이다.
김종현 DL케미칼 부회장은 "구조조정이라는 이름으로 책임을 남에게 전가하지 않겠다"라며 "여천NCC 주주로, 원가 보전·비즈니스 재편·고용·재무까지 함께 책임지는 파트너가 될 것"이라고 강조했다.
그는 이어 "업계와 지역사회, 그리고 채권단이 안심할 수 있을 때까지 우리가 먼저 한 걸음 더 나아갈 것"이라고 덧붙였다.
