[프라임경제] 외고‧자사고의 존폐 여부는 물론 탈락자 처리 문제가 경기도교육감 선거의 핵심 쟁점으로 부상하면서 후보 간 날카로운 대립각이 형성되고 있다.
앞서 이재정 후보는 지난해 6월 경기지역 내 외고‧자사고를 2020년까지 모두 폐지하겠다고 밝힌 바 있다. 5년마다 받도록 돼 있는 재지정 평가에서 탈락시키는 방식으로 단계적 폐지를 진행하겠다는 청사진도 제시했다.
이 후보는 이번 경기도교육감 선거에서도 "앞으로 4년 내에 혁신교육을 완성하겠다"고 언급, 외고‧자사고 폐지를 기정사실화한 상태다.
특히 외고‧자사고에 지원했다 탈락한 학생들은 해당 지역의 일반고 지원이 금지돼 집에서 먼 시군의 고등학교를 스스로 찾아가거나 재수를 해야 하는 상황이다.
이런 가운데 중도와 보수를 아우르는 임해규 경기도교육감 후보는 28일 "진보교육감의 외고‧자사고에 대한 인식은 귀족학교로 귀착되는 것 같다"며 "일부 문제점이 있을지라도 학생과 학부모의 학교 선택권은 존중돼야 하는 만큼 이를 유지할 방침"이라고 강조, 이 후보의 외고‧자사고 폐지와 정면 격돌했다.
임 후보는 "모든 고등학교의 학생들은 대입을 치러야 하는 입장이다. 정시는 그나마 수시보다 공정성과 정당성을 담보하는 만큼 확대돼야 한다"면서 "설립목적에 맞게 열심히 공부한 학생들이 상급학교에 진학할 수 있도록 해야 한다"고 말했다.
외고‧자사고의 재지정 평가는 고교별로 운영성과를 평가해 지정목적 달성 여부를 살피려고 마련된 제도로, 교육감의 일방적인 판단으로 탈락을 결정하겠다는 것 자체가 독선행정이자 불통의 대표적 사례라는 것이 임 후보의 지적이다.
계속해서 "외고‧자사고에서 탈락한 학생이 거주지역 내 일반고 가운데 정원 미달인 학교가 있음에도 몇 시간씩 걸리는 비평준화지역 학교로 통학할 수밖에 없도록 한 것은 비교육적 차원을 넘어 비인간적 처사"라며 "이 같은 상황을 막기 위해 해당 지역 일반고에 추가 배정받을 수 있도록 하겠다"고 덧붙였다.
임 후보는 "교육현장을 편 가르기 하듯 나누고 교육 수요자를 적폐세력으로 몰아가는 듯한 행보가 교육감으로서 올바른 처신인지 묻지 않을 수 없다"면서 "그보다는 우수교사 우대제도 등 일반고 교육의 질을 높여 외고‧자사고와 일반고의 학업 여건 격차 해소가 우선"이라고 짚었다.
여기 더해 임 후보는 소질과 적성, 희망직업 선택에 도움을 주기 위해서는 과학고, 예고, 체고 등 다양한 '특목고형 자율학교'를 설치해야 한다는 입장이다.
실제 경기도교육청이 지난해 초중고교 학생 1만5108명을 대상으로 장래희망 온라인 설문조사를 벌인 결과, 학생들은 가장 되고 싶거나 관심 있는 직업으로 작가·화가·지휘자·작곡가·사진가 등 '음악·미술‧문화 분야'(28%)를 꼽았다. 감독·배우·가수 등 '영화·연극 분야'(27.6%)와 미용사·디자이너·메이크업 아티스트 등 '미용·패션 분야'(23.3%)도 뒤를 이었다.
