[프라임경제] 6·13 지방선거가 60여일 앞으로 다가온 가운데 더불어민주당(민주당) 중앙당의 경선 심사 잣대와 관련된 잡음이 곳곳에서 들리고 있다.
지역위원장 사퇴시한을 어긴 김영록 전 농림축산식품부 장관을 구제한 것으로부터 시작된 논란은 광주광역시장에 출마한 이용섭 예비후보에 대한 경선 10% 감산 결정까지 이어졌다.
민주당 공천관리위원회는 6일 광주시장 경선을 강기정·양향자·이용섭 예비후보 간 '3인 경선'으로 확정하고 이 예비후보의 탈당 전력을 이유 삼아 경선에서 본인 득표수의 '10% 감산' 적용을 결정했다.
민주당은 "탈당 전력이 있는 경우 '20% 감산'을 적용하기로 했지만 이 예비후보에게는 '10%'만 적용했다며 이 예비후보가 복당후 대선에 기여한 점이 인정되기에 10% 감산을 적용한다"고 밝혔다.
이용섭 예비후보 측은 이번 중앙당의 결정은 공정성을 크게 잃은 것이라고 반발했다.
김옥조 이용섭 예비후보 선대본 대변인은 이날 기자회견을 열어 "이용섭 예비후보는 당시 문재인 대표와 김종인 비상대책위원장의 복당 요청에 의해 2016년 1월17일 영입케이스로 복당했다"고 설명했다.
이어 "당일 국회 당 대표실에서 열린 복당기자회견에 두 분이 함께 배석해 복당 환영 인사말까지 하고 도종환 당 대변인이 공식 브리핑까지 한 것은 당헌에 규정된 '당의 요구에 의해 복당한 경우'에 명확히 해당함을 입증한다"고 강조했다.
특히 "지난 1월 당무회의에서는 '당의 요구로 복당하는 경우에는 경선 시 감산대상에서 제외'하는 것으로 당헌 108조 12항을 개정했다"며 "이 규정에 따라 당 공천관리위원회에서는 '이용섭은 감산대상에서 제외하는 것'으로 결정했다"고 짚었다.
실제 민주당 홈페이지를 확인한 결과, 당시 문재인 대표는 '이용섭 전의원 복당 기자회견 인사말'을 통해 '아주 훌륭한 새로운 경제전문가를 영입했다"고 제언했다.
여기 더해 "저는 이용섭 전 의원의 복당이 우리당의 총선 승리와 정권교체에 큰 힘이 될 것으로 기대하고 환영해 마지 않는다. 어려운 시기에 어려운 결단을 내려준 이용섭 전 의원께 다시한번 감사드린다"고 환영했다.
또, 도종환 대변인은 같은 날 국회정론관 브리핑에서 이용섭 전 의원의 복당에 대해 '호남의 희망이 돌아왔다'고 표현했다.
그는 "광주지역 국회의원들의 탈당이 이어지는 어려운 시기에 광주시민들의 신뢰와 대중적 지지를 받는 이 전 의원이 우리당에 호남의 희망으로 다시 돌아왔다"고 한껏 치켜세웠다.
지역에서는 이번 처사를 두고 '달면 삼키고 쓰면 뱉는다는 는 말이 연상되는 불공정한 처사'는 비난 여론이 나오는 중이다. 또, 깨끗하고 정의로운 공천을 하겠다던 민주당이 비난을 자초한다는 질타도 나오는 상황이다.
특히, 이 같은 민주당의 일관성 없는 기준 탓에 '절대 우위를 점한 호남의 높은 지지도에 취해 민심에 반하는 오만과 구태가 되살아나고 있다'는 비판 여론이 확산될 조짐이다.
김옥조 대변인은 "당시 문재인 대표와 지도부가 영입해 복당했고, 그 후 20대 총선에 공천받아 출마해 마무리된 사안이고, 또 대선 때 비상경제대책단장으로 정권교체에 크게 기여한 이용섭에게 사후에 소급적용해 불이익을 주는 것은 법리적으로나 정치 도의면에서도 타당치 않다"고 목소리를 높였다.
김 대변인은 2014년 여론의 질타를 받았던 '광주시장 밀실 공천'을 거론하며 "당시 전략공천에 앞장선 후보에게 유리한 '10% 감산' 결정을 한 것은 다시 한 번 광주 시민들의 뜻을 져버린 것"이라고 역설했다.
한편 강기정 예비후보 측 최영호 공동선대위원장은 이날 기자회견에서 "이 예비후보에 대해 10% 감산이라는 패널티를 내린 것은 중앙당의 정의로운 판단이다"며 "민주당의 신뢰를 지켜낸 현명한 결단이기도 하다"고 말했다..
최 위원장은 이번 광주시장 경선이 결선투표 가능성이 커진 것과 관련해 "현재 진행 상황으로 볼 때 1차에서 50% 이상 득표 후보가 나오기는 어려울 것"이라며 양향자 예비후보와의 연대 가능성에 대해 '가능성이 있다'고 언급했다.
