[프라임경제] 국립수산과학원(원장 서장우) 고래연구센터는 작년 제주 연안에 서식하는 남방큰돌고래 개체수를 조사한 결과 총 117마리가 관찰돼 최근 5년 사이 증가했다고 23일 알렸다.
고래연구센터에서는 남방큰돌고래를 관리하고 연구하기 위해 2007년부터 생태조사를 실시했는데, 한동안 남방큰돌고래 숫자가 지속적으로 감소했다. 이는 2008년부터 2010년 사이 약 22마리가 그물에 걸려 혼획된 후 폐사하거나 불법 생포된 것에 영향을 받은 것으로 추정된다.
고래연구센터는 작년 3월부터 12월까지 제주도 연안에서 남방큰돌고래 분포현황 및 개체수 추정을 위한 조사를 다섯 차례 실시했다. 그 결과 약 13마리 정도 증가한 것을 확인했다.
또최영민 국립수산과학원 고래연구센터장은 "앞으로도 지속적으로 남방큰돌고래에 대한 관리 및 연구를 진행함으로써 돌고래 혼획을 줄일 수 있는 방법을 개발할 것"이라며 "좌초된 돌고래의 사인(事因)을 밝혀 위험요소를 줄이겠다"고 말했다.
이어 "제주지역에 서식하는 남방큰돌고래 수가 지속적으로 늘어날 수 있도록 앞으로 더욱 노력하겠다"고 덧붙였다.
