[프라임경제] 순천시는 자연과 생태정원을 기반으로 전국 최초 국가정원 1호, 세계5대 연안습지인 순천만 등 유명한 관광지에 지난해 906만명의 관광객이 다녀갔다고 5일 밝혔다.
이는 2016년 791만명 대비 14.5%인 114만명이 증가한 것으로 관광객 1000만명 시대가 눈앞에 다가온 것이다.
주요 관광지별로는 순천만국가정원(순천만습지 포함) 611만7000명, 낙안읍성103만5000명, 드라마촬영장 73만7000명, 선암사 29만1000명, 송광사 17만2000명 순으로 방문했다. 큰폭으로 증가한 곳은 낙안읍성이 전년도 86만6055명 대비 19.5%, 드라마촬영장 14.2%, 국가정원 12.6%가 각각 증가한 것으로 나타났다.
특히, 순천만국가정원 및 습지의 경우 AI확산 방지를 위해 지난 11월21일부터 잠정 폐쇄됐으나 봄꽃 축제, 여름 물빛축제, 가을 정원갈대축제, 겨울 별빛축제 등 차별화된 4계절 축제와 행사개최로 지난 12월 24일 관광객 600백만명을 돌파했으며 낙안읍성의 경우는 4년만에 방문 관광객 100만명을 회복하는 등 계절별로 다양한 콘텐츠 제공과 관광객 눈높이에 걸맞은 관광환경을 조성해 제공함으로써 지역경제 활성화는 물론 관광유입 증대에 크게 기여했다.
또한 순천시는 관광객 900만명 목표달성을 위해 그동안 순천만국가정원 4계절 축제 외에 시내권을 중심으로 생태문화 융복합 축제인 푸드앤 아트페스티벌 개최, 한여름 밤을 수놓은 달빛야행, 세계적인 성악가와 함께한 정원 교향악축제, 국제환경미술제, 한평정원 페스티벌, 세계동물영화제 등 다채로운 행사를 지역 곳곳에서 펼쳤다.
한편 순천시는 관광객 1000만 시대를 앞당기기 위해 2019년을 '순천방문으로 해'로 정하고 올 해는 순천 방문의 해 선포식 개최 및 홍보 기반구축 등 순천방문의 해 준비에 역점을 두고 관광정책을 추진할 계획이다.
청소년들에게 꿈과 희망을 심어줄 수 있는 에코에듀체험센터가 금년에 준공되고 호남 최초 직업체험관인 잡월드가 조성되면 수학여행지 명소로 기대되고, 국가정원, 순천만습지, 드라마촬영장등과 원도심을 연결하는 트롤리버스(2대)를 운영할 계획이다.
순천시 관계자는 "'관광객 천만 시대' 대비 순천시만의 차별화된 컨텐츠 발굴과 관광 인프라 구축으로 더 많은 관광객이 머물고 즐길 수 있도록 다양한 관광 상품 등을 개발 제공하겠다"고 밝혔다.
