[프라임경제] 현대중공업(009540)은 최근 자체개발한 가스처리시스템을 탑재해 선박 운항의 경제성을 한층 높인 17만6000㎥급 LNG운반선을 노르웨이 크누센사에 인도했다고 26일 밝혔다.
최근 건조되는 LNG운반선은 디젤연료와 가스를 선택적으로 사용할 수 있는 이중연료 추진엔진을 주로 장착해, 운항 중 LNG 저장탱크에서 자연 기화되는 가스를 얼마나 엔진의 연료로 사용하고 재액화해 다시 저장할 수 있는지의 여부가 선박의 운항효율에 큰 영향을 미친다.
현대중공업 측은 "새롭게 개발한 가스처리시스템은 증발가스를 100% 재액화해 저장탱크로 회수할 수 있으며, 시스템의 핵심 장비인 '증발가스 고압압축기' 및 'LNG연료공급장치'가 각각 독립적으로 운영된다"고 설명했다.
따라서 어느 한 장비에 이상이 있어도 증발가스를 100% 처리할 수 있어 지금까지 상용화된 가스처리시스템 중 최고 수준의 성능을 갖췄다는 것이 현대중공업 측 이야기다.
아울러 현대중공업은 LNG연료공급장치에 자체 개발한 제품(Hi-GAS)을 적용하는 등 다수의 기자재를 직접 공급해 경쟁력을 높였다.
이 가스처리시스템이 적용된 17만6000㎥급 LNG운반선은 연 1600톤의 증발가스를 더 사용할 수 있어, 통상 선박의 수명을 25년으로 가정할 경우 연 100만달러, 총 2500만달러 상당의 연료비 절감 효과가 기대된다.
앞서 현대중공업은 지난 6월 영국의 가스처리 엔지니어링업체인 LGE사와 공동으로 혼합냉매를 활용해 에너지 효율을 최대 40% 향상시킨 신개념 '재액화시스템' 개발에 성공한 바 있다.
신현수 현대중공업 중앙기술원장은 "다양한 첨단 LNG운반선 관련 기술을 확보함으로써 고객들에게 최적의 솔루션을 제공할 수 있게 됐다"며 "앞으로도 시장 요구에 신속히 대응할 수 있는 고효율·친환경 기술을 적극 개발해나갈 계획"이라고 말했다.
