[프라임경제] 여름이 다가오면서 내리쬐는 태양볕에 자외선과 땀, 피지 등으로 인한 피부염증이 증가하는 기간이 왔다. 영화 '미스 홍당무'의 주인공과 같은 안면홍조 역시 여드름과 같은 피부염이 원인으로 거론되고 있다.
안면홍조는 얼굴이 갑자기 붉게 변하면서 열감이 느껴지는 증상으로 주로 혈관이 많고 혈액양이 많은 양 볼이 빨개지는 질환이다. 긴장, 불안감, 폐경기 호르몬 변화, 화장품·연고 트러블, 피부질환 및 여드름과 같은 장기간의 피부 염증으로 인한 홍조 등 다양한 원인으로 발병되고 있다.
안면홍조 치료에 대해 화장품, 스테로이드연고, 식염수팩 등을 사용하는 것이 좋다는 잘못된 상식이 인터넷을 통해 퍼져 있다.
병원에서 피부염으로 처방받은 스테로이드연고 역시 일시적으로 안면홍조가 해결된 것처럼 보이기 때문에 장기간 사용하는 환자들이 많다. 스테로이드성분은 염증을 치유하는 작용은 뛰어나지만 장기간 바를 경우 혈관이 확장되고 피부가 점점 얇아져 홍조를 악화시키고 모세혈관 확장증과 같은 부작용을 동반할 수 있으니 피부과전문의의 처방에 따라 사용해야 한다.
식염수팩에 사용되는 식염수는 그 자체가 물이기 때문에 팩으로 사용할 경우 피부에 수분을 공급해주는 것 이외에 큰 효과를 보기는 힘들고, 차갑게 사용할 경우 혈관 수축을 통한 피부진정 정도의 효과가 고작이다.
안면홍조를 예방하고 완화시켜주는 데 도움을 줄 수 있는 방법은 무엇일까. 자극이 강한 세안제와 무리한 각질제거는 피하는 것이 좋고, 자외선 차단을 위한 자외선 차단제를 필수적으로 사용해야 한다.
실내 온도차가 크게 날 경우 혈관의 수축과 이완이 반복되게 되고, 이러한 현상은 안면홍조에 악영향을 끼치기 때문에 사우나, 찜질방과 같은 급격한 온도차가 나는 곳은 피해야 한다.
안면홍조의 치료는 상당히 까다롭다. 앞서 언급한 바와 같이 약물, 화장품의 경우 장기간 사용하게 되면 추가적인 부작용 노출위험이 있기 때문이다. 그렇기 때문에 혈관레이저를 통해 모세혈관을 치료하고 제네시스 토닝 등 레이저 치료법 등 다양하다.
여드름과 같은 피부염이나 각종 피부질환으로 오래 고생할 경우 안면홍조에 대한 의심을 갖고 정확한 진단이 최우선적으로 필요하다.
송인국 광주 차앤박피부과 원장
