영화 '중천', 순국산 CG로 '반지의 제왕' 잡는다.

ETRI 등 12개 업체, 국내 최초 디지털액터 등 제작

[프라임경제]윤회를 앞둔 영혼이 49일동안 머무는 곳. ‘중천’을 배경으로 한 한국형 팬터지 대작 ‘중천’(감독 조동오.제작 나비픽처스)이 베일을 벗었다.

이 작품은 불모지격인 팬터지 장르에의 도전, 정우성 김태희 허준호 등 톱스타들의 주연과 아카데미 의상상에 빛나는 에미 와다 등 세계적 스탭진의 참여, 전체 1900여 컷 중 40%에 달하는 방대한 CG 물량, 100억 원에 달하는 제작비, 2년에 걸친 제작 기간 등으로 영화계 안팎의 기대와 우려를 한 몸에 받아왔다. 

개봉에 앞서 진행된 기자 시사회에서 접한 ‘중천’은 그간 한국 영화에서는 볼 수 없던 화려한 영상과 거대한 스케일로 보는 이를 사로잡기에 충분했다. 

역시 관심을 끈 것은 750컷이 넘는 CG 분량. 몽환적 세계를 배경으로 하는 ‘팬터지’에서 CG는 상상의 나래를 사실감 있게 펼칠 수 있도록 하는 필요충분 조건이기 때문. 

도화배를 탄 이곽(정우성 분)과 소화(김태희 분)

여주인공 김태희(천인 소화 역)는 “푸른색 크로마키 천 앞에서 촬영했는데 영화에서 보니 저런 장면을 언제 찍었나 싶을 정도로 아름답고 좋았다”고 말했다.

또 주인공 정우성(퇴마무사 이곽 역)은 “3만 원귀병 대전투씬을 11일 동안 찍었는데 감기 몸살로 고생하는 때라 기대 반 걱정 반이었지만 너무 잘 나와서 좋다. 신기하기도 하고…”라고 전했다.

이날 시사회에 참여한 기자나 극장 관계자들은 전반적으로 “기대 이상”이란 반응이었다.

이처럼 관객은 물론 주연배우들까지 감동받을 정도로 훌륭하게 표현된 이 영화의 CG는 100% 순수 국내 기술로 이뤄졌다는 사실에 큰 의미가 있다.

조동오 감독은 제작 전부터 ‘적극적으로 CG를 사용하되 모험이 되더라도 반드시 국내 순수 기술력으로 도전한다’는 원칙을 세우고 이를 뚝심 있게 밀어붙였다. 이 작품엔 국책기관인 한국전자통신연구원(ETRI) 등 국내 12개 업체가 컨소시엄으로 참여해 정우성의 위험한 액션을 대신한 ‘정우상’ 등 ‘디지털액터’, 각종 전투 신에서의 등장인물 소멸 장면, 신비로우면서도 실존하는듯한 배경 묘사 등 국내 기술로는 어림없다는 우려를 비웃기나 하듯 수준 높은 CG 결과물을 이뤄냈다.

높은 호응에 고무된 제작사 나비픽처스는 시사회가 끝난 뒤 현장에서 즉석 설문조사를 벌여 작품 속 CG 분량 중 ‘명장면 베스트 3’을 선정했다. 

첫 번째 베스트 장면은 ‘영혼 소멸’.
중천에서 사는 사람은 모두가 영혼이다. 그런데 영혼은 물질이 아니다. 따라서, 영혼은 죽어도 흔적이 남을 수 없고 그 자체가 사그라질 수 밖에 없는 것. 이 영화에선 영혼이 죽어가는 모습을 한지가 타 들어 가듯 불꽃과 재로 변해가는 모습으로  비장하고도 아름답게 표현해 관객을 사로잡았다.

두 번째 베스트 장면은 국내 최초 ‘디지털액터 액션신’.
정우성이 김광일(반란군 웅일 역)의 쇠사슬 무기에 가슴을 관통 당해 10미터 상공에서 바닥으로 곤두박질 치는 장면은 특급 스턴트맨도 치명상을 입을 수 있는 위험도 높은 액션 연기가 요구됐다. 이를 박진감 넘치는 장면으로 한 번에 담아낼 수 있었던 것이 바로 정우성을 모델로 한 국내 최초 디지털액터 ‘정우상’ 덕이다. ETRI는 지난 3년간 300억 원에 달하는 막대한 연구비를 들여 디지털액터를 만들어내는 기술을 개발해왔고, 이를 이 작품을 통해 실현해 보인 것. 정우성은 “대부분의 액션은 직접 했지만 정말 위험한 부분의 경우 ‘정우상’의 도움을 받았다”고 밝혔다.

국내 최초 디지털액터 '정우상'이 등장하는 숲 속 전투신 제작 과정

세 번째 베스트 장면은 작품의 하이라이트 격인 ‘정우성 대 3만 원귀병 대전투씬’.
이곽이 중천의 반란자 반추(허준호)에게 납치된 소화(김태희)를 구하기 위해 홀로 천기관의 3만 원귀병을 뚫는 이 장면은 정우성의 검아 허공을 가를 때마다 재로 화하는 원귀들의 모습을 스펙터클하게 그려냈다. 특히 정두홍 무술감독은 정우성과 원귀병 간의 작용 반작용에 대해 깊이 있게 연구, 이를 CG작업에서 활용할 수 있도록 해 역대 최고의 액션신을 가능케 했다는 후문이다.
 

이곽(정우성)과 3만 원귀병의 대결. 실사와 CG의 완벽한 조화를 통해 한국 CG기술의 새 장을 열었다.

제작진이 ‘대한민국 CG 기술의 자존심을 걸었다’고 자신하는 영화 ‘중천’. 실사와 CG의 완벽한 조화를 통해 거대한 스케일을 이룩한 헐리웃 팬터지 블록버스터‘반지의 제왕’ 시리즈에 길들여진 국내 관객들로부터 어떤 평가를 받게 될 지 주목된다. 21일 개봉.