[프라임경제]참이슬 정제공법에 사용되는 ‘대나무 활성숯’이 숙취원인물질 제거 및 이취(異臭)제거에 우수한 효능이 있다는 과학적인 연구결과가 나왔다.
경희대 식품생명공학과 박승국 김대옥 교수는 한국산업식품공학회지 8월호에 게재한 논문‘알코올모델용액을 이용한 여러 종류 활성탄의 휘발성화합물 흡착특성’을 통해, 휘발성화합물 제거에 대나무 활성탄이 가장 우수한 효과를 가진다고 밝혔다.
휘발성화합물은 알코올 발효과정에서 효모에 의해 생성되거나 알코올음료 제조과정에서 발생하는 물질로서, 숙취와 이취를 야기하는 원인으로 알려져 있다. 휘발성화합물은 활성탄(Activated Carbon)의 강력한 흡착력을 통해 정제될 수 있고, 활성탄의 이러한 흡착․탈취․정체능력은 정수장 정제 공정 및 대기오염물질 제거 등 일상생활에서 널리 사용되고 있다.
박승국•김대옥 교수는 논문에서, 활성탄이 휘발성화합물 정제에 널리 사용됨에도 불구하고, 활성탄 종류에 따른 제거효과를 체계적으로 다룬 연구는 없었다는 점에 착안해, 본 연구에서 10가지 활성탄의 제거효율을 비교․분석했다고 밝혔다.
이번 연구는 숙취 및 이취의 원인이 되는 대표적인 휘발성 화합물 6가지를 알코올 용액에 용해한 후, 10가지 활성탄을 첨가해 각 활성탄 별 제거효율을 측정하는 방법으로 이뤄졌다.
연구결과에 따르면, 10가지 활성탄 중 대나무 활성탄의 제거효율이 가장 높은 것으로 밝혀졌다.
대나무활성탄은 단맛이 나는 착향료인 옥타논산에틸(Ethyl octanoate)은 100%, 알코올음료에서 이취를 발생시키는 퓨젤유(fusel oil)의 주성분 펜에틸알코올(2-Phenyl ethanol)은 46.7%, 숙취를 야기하는 아세트알데하이드(Acetaldehyde)의 화학적 유사물인 헥사날(Hexanal)은 46.6% 등 제거율이 매우 높은 것으로 나타났다.
이에 대해 박승국•김대옥 교수는, 대나무 활성탄이 비교적 세공부피가 잘 발달했고 넓은 표면적(1,329m2/g)을 갖고 있어, 다른 활성탄 보다 흡착효율이 높아 휘발성화합물 제거 효과가 우수하다고 평가했다.
진로 관계자는 “이번 논문을 통해 참이슬 제조기술인 ‘대나무 활성숯 정제공법’의 효능이 과학적으로 증명된 것”이라며, “대나무 활성숯 정제기술의 우수성이 다시 한번 입증됐다”고 말했다.
▶ 활성탄(Activated Carbon) (출처:한국산업식품공학회지 2010년 8월호)
무수한 미세기공으로 이루어진 무정형의 탄소 집합체이다. 무수한 미세기공으로 이뤄져 넓은 표면적을 가지므로 뛰어난 물리적, 화학적 흡착 능력이 강한 점이 특성이다. 이 특성을 이용해 흡착, 탈취, 탈색, 정제회수 등 다방면에서 널리 사용되고 있는 물질이다. 김대옥 교수는 논문에서, 10가지 활성탄 중 대나무 활성탄의 흡착율이 가장 우수하다고 밝혔다.
▶ 대나무 활성숯 정제공정
‘참이슬’은 2009년 12월 리뉴얼을 통해 기존의 대나무 숯 정제공법 보다 효과가 훨씬 뛰어난 대나무 활성숯 정제공정을 도입해 맛이 더욱 깨끗하고 목넘김이 부드럽게 개선했다. 참이슬 제조에 사용되는‘대나무 활성숯 정제공정’은 수증기 처리 및 자연냉각 기법을 도입하는 일련의 활성화 과정을 거친 숯으로, 미세한 구멍의 크기가 확대되어 다른 숯에 비해 숙취성분과 이취 제거 등 정제효과가 뛰어나다.
