[프라임경제] 지난 9일 미국 컨슈머리포트는 ‘2011년형 자동차 특집호(New Car Preview 2011)’에 표지모델차량으로 신형 쏘나타를 내걸고 미국 내 판매되는 280개 (2011년형)모델의 차량 소개 및 조사결과를 발표했다. 이는 최근 미국 시장에서 급격하게 향상된 현대차의 품질 및 브랜드 위상이 반영된 결과로 평가되고 있다.
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| ▲ 사진= 미국 컨슈머리포트의 2011년형 자동차 특집호 표지 |
컨슈머리포트는 신형 쏘나타의 평가결과를 게재하면서 “신형 쏘나타는 이전의 단조로운 모델에서 아주 세련되고 스타일리쉬한 모델로 변모했다”며 “현대차가 현존하는 패밀리 세단 가운데 가장 우수한 품질을 갖춘 신형 쏘나타를 앞세워 월드 클래스의 강자로 등극했다”고 평가했다.
또 컨슈머리포트는 신형 쏘나타에 대해 “기존 쏘나타의 뛰어난 장점을 유지하면서도 탁월한 승차감과 핸들링, 우수한 연비 등 경쟁사가 뛰어넘기 힘들 정도의 우수한 품질 경쟁력을 보유하고 있다”고 전했다.
신형 쏘나타는 지난 7월 한 달간 미국에서 전년대비 34%가 증가한 1만7836대가 판매되며 미국 승용차 부문 8위에 올랐으며, 올해 7월까지 누적 판매량으로는 10만7085대를 기록하며 미국시장에서 선풍적인 반응을 얻고 있다.
신형 쏘나타뿐만 아니라 컨슈머리포트가 소비자에게 추천하는(Quick Recommendations) 차량 중 소형 웨곤 및 세단 부문에서 현대차 i30(수출명 엘란트라 왜건), 아반떼(수출명 엘란트라 세단)가 선정됐고, 세단 부문에 그랜저(수출명 아제라), 웨건부문에 기아차 뉴카렌스(수출명 론도)가 뽑혔다.
한편, 컨슈머리포트는 올해 말 출시 예정인 에쿠스에 대해 렉서스 LS460 모델에 버금가는 우수한 차량으로 평가됐음을 강조하며, 제네시스에 이어 향후 현대차 브랜드 가치를 더욱 높이게 될 것이라는 기대감을 표시했다.
