[프라임경제] 미국에서 최고의 축구클럽이 재탄생했다.
2일 브라질 뉴스포털 테하(Terra)가 펠레가 33년 만에 미국 축구계에 컴백한다고 보도했다.
보도에 따르면 펠레는 과거 미국 프로축구리그(MLS)에서 군림했던 뉴욕 코스모스의 재결성에 맞춰 미국 축구계에 복귀할 계획이다.
펠레는 1975~1977년 뉴욕 코스모스 프로팀에서 선수로 뛰었으며 현재는 클럽 명예회장을 맡고 있다.
뉴욕 코스모스 프로팀은 1971년에 등장한 뒤 펠레와 독일의 프란츠 베켄바워, 포르투갈의 에우제비오, 네덜란드의 요한 크루이프 등 흘러간 축구스타들을 영입해 미국에 축구 붐을 일으킨 바 있다.
지난 1972년과 1977년, 1978년, 1980년, 1982년에는 MLS 챔피언 타이틀을 차지하며 군림했으나 1984년 해체됐다.
뉴욕 코스모스는 당분간 유소년 축구선수 양성에 주력한 뒤 향후 MLS에 참여한다는 목표를 세운 것으로 알려졌다.
한편 펠레는 예전 자이언트 스타디움에서 자신의 경력 중 마지막 경기를 마친 후, 75,000명이 넘는 팬들에게 연설을 했었다. 이 연설에서 그는 세계의 유소년들에게 관심을 기울여야 한다고 촉구했다. 그로부터 33년이 지난 오늘 펠레는 그 메시지를 더욱 강조하는 동시에, 유소년들이 꿈을 이룰 수 있는 기회를 제공하고자 한다.
펠레는 “세계 축구 대사이자 뉴욕 코스모스의 명예 회장으로서 내게 너무나도 많은 것을 주었던 축구의 미래를 위해서 뭔가를 할 수 있다는 것이 아주 큰 영광으로 생각한다”라며 “뉴욕 코스모스의 컴백은 미국 축구선수들에게 영감을 제공하고 나만큼이나 이 아름다운 경기를 사랑하는 전 세계 사람들을 사로잡을 것”이라고 밝혔다.
