황 등 오염물질 획기적 감소...엔진 효율 향상 기대
[프라임경제] GS칼텍스(대표 허동수 회장)가 대기환경 오염물질인 황 등을 획기적으로 줄이는 최첨단 설비를 갖추고 친환경 경유(Diesel) 생산에 돌입했다.
13일 GS칼텍스에 따르면 총 사업비 370억원이 투입, 하루 7만 배럴 규모의 디젤 디왁싱 프로젝트(Diesel Dewaxing Project)를 최근 준공해 오는 15일부터 본격적인 상업가동을 시작한다.
이 설비는 촉매와 수소 반응 기술을 통해 디젤에 포함된 파라핀 왁스 성분만을 골라 제거함으로써 디젤 손실을 최소화하고, 황 회수량을 높이는 장치다.
또 불완전 연소를 감소시킴으로써 일산화탄소 등 유해 물질을 크게 줄이는 고품질의 친환경 제품을 생산할 수 있다.
실제 이 연료를 자동차에 사용할 경우, 저온 유동성 향상으로 겨울철 연료 시동성을 높이는 한편, 세탄가 증가에 따라 디젤 노킹이 감소해 엔진의 효율성도 향상시키는 등 에너지 효율화를 도모할 수 있다.
그 동안 디젤제품의 동절기 제품 규격을 만족시키기 위해 화학적 첨가제나 등유(Kerosene)를 혼합해야 했기 때문에 경질유 제품 손실이 불가피하게 발생했으나, 이번 설비를 통해 그 동안의 경질유 생산량 감소를 최소화할 수 있게 되는 등 수익성 개선 효과도 기대된다.
GS칼텍스는 이번 최신 디왁싱 장치 설비를 위해 네덜란드 셸 글로벌 솔루션사(Shell Global Solution)의 특허 기술을 접목시키는 등 지난 2007년 12월부터 1년 10개월의 준비기간을 거쳤다.
탈황 기술을 보유한 셸 글로벌 솔루션사가 설계를 맡았으며, 초고온.고압의 운전 조건을 만족시키는 특수 합금재질의 반응기 제작은 일본의 고베스틸사가 담당했다.
GS칼텍스 강송구 전무는 “세계적인 소비패턴의 변화로 저유황, 고품질의 석유 제품을 생산하는 시설은 이제 필수적인 상황”이라며 “이번 설비를 통해 환경오염 방지는 물론 연료 효율을 극대화할 수 있는 제품 생산으로 소비자들의 요구에 적극 대처할 수 있게 됐다”고 말했다.
한편, GS칼텍스는 기획재정부의 환경오염방지물품 등에 관한 관세 감면 규칙에 따라 이번 설비를 들여 오면서 환경오염 방지에 기여한 측면을 인정 받아 부수적인 관세 감면혜택도 누렸다.
고품질 친환경 경유 생산을 위해 최근 기계적 준공(Mechanical Completion)을 완료한 GS칼텍스의 디왁싱(Dewaxing) 설비.
#1 디왁싱이란(탈황.dewaxing)
석유계통의 윤활유에 납분(파라핀)이 함유되어 있으면 유동성에 악영향을 미치기 때문에 정제공정에서 이것을 제거한다. 보통 원료유를 냉각하여 기름 속에 있는 파라핀을 정출(晶出)시켜 이것을 여과 분리한다. 보다 엄밀한 탈랍법은 원료유와 용제(溶劑: 방향족 탄화수소와 케톤류의 혼합액 또는 액화 프로페인)를 혼합하고 냉동에 의하여 파라핀을 선택적으로 결정시켜 여과 분리하는 방법이 있다.
#2 세탄가란
디젤기관용 연료로서 경유의 착화성 정도를 나타내는 값으로 그 값이 클수록 착화성이 좋음. 시험용 엔진에 표준연료와 시료연료를 사용하여 각각 동일한 조건으로 운전해서 착화지연(着火遲延)을 생기게 한 다음, 엔진이 일으키는 앤티노킹 현상을 관측하여 비교함. 고속 디젤기관에서의 연료의 착화성은 엔진의 효율에 미치는 영향이 크므로 세탄가가 특히 중요함.
