[프라임경제] 신세계백화점(대표 박건현)이 올 첫 햅쌀인 '신세계 여주쌀'을 오는 16일부터 본점,강남점, 영등포점, 경기점, 도곡동 스타슈퍼 등에서 판매한다.
'신세계 여주쌀'은 논에서 자란 일반 햅쌀이 빨라야 8월 초에 나온다는 것을 감안하면 1개월 정도 그 시기가 앞당겨졌다.
신세계는 한 여름에 햅쌀이 나올 수 있었던 비결인 '비가림(하우스) 재배시설'과 '벼 인공수정 기술'로
구곡(舊穀)에 비해 수분 함량과 당도가 높아 향과 촉촉함, 찰기 등 식감이 우수하다고 설명했다.
신세계는 이 쌀의 개발을 위해 지난해 11월부터 우수 산지와 우수 생산자 발굴 작업을 거쳐 여주의 베테랑 농부인 홍기완씨와 독점 재배 계약을 맺었다.
홍기완씨는 벼농사 경력 31년, 비가림 재배 경력 12년과 각종 농업 관련 상을 휩쓴 '벼농사의 달인' 으로, 국내에 3명 뿐인 벼 인공수정 기술 보유자 중 한 사람이다.
신세계는 계약 이후에도 파종 단계부터 모내기, 논메기 등 생산의 전 과정에 참여해 품질 및 이력관리등을 걸친결과 오는 12일 수확을 앞두게 됐다.
신세계백화점 식품팀 최미영 바이어는 “신세계 여주쌀은 품종 선택에서부터 생산자까지 철저한 사전 기획을 통해 생산된 프리미엄 상품”이라며“한여름에 출시된 햅쌀 소식을 통해 우리 쌀에 대한 관심이 더 높아지는 계기가 되길 바란다”고 말했다.
