[프라임경제] 한·미 군 당국이 대북 감시태세인 워치콘(Watch Conditon)을 현행 3단계에서 2단계로 한 단계 격상을 검토 중인 것으로 알려졌다.
21일 국방부 관계자는 “북한이 천안함 사건 조사발표에 따라 핵실험, 미사일발사 등 맞대응카드를 쓸 수 있기 때문에 대북 감시태세를 2단계로 상향조정하는 방안을 검토하고 있다”고 설명했다.
워치콘이 2단계로 상향 조정되면 경기 오산기지에 배치돼 있는 고공 전략정찰기 U-2기와 정찰기 RC-135, RF-4 등의 출격 횟수가 이전보다 배로 늘어나는 등 대북 감시 활동이 강화된다.
워치콘은 총 5단계로 구성돼 있으며, 숫자가 낮을수록 위협적인 상황임을 나타내고 정찰기 등 정보수집 수단과 감시횟수 정보분석요원 등이 단계에 따라 보강된다.
한편, 지난해 3월 북한이 서해상으로 단거리 미사일 7발을 발사했을 당시 워치콘을 3단계에서 2단계로 한 단계 상향 조정했다가 4개월 후 다시 낮춘 바 있다.
