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지난 3월 31일 일본 도쿄로 출발 한 이요원은 일본 도착 당일부터 살인적인 인터뷰 스케줄을 소화했다. TV 및 온라인 매체 등 40∼50여 매체의 인터뷰를 했고, 팬들과의 간략한 이벤트에도 참석 했다. 또 다음 날에는 후지TV 특별 프로그램에 출연을 하고 바로 예능 프로그램에도 출연을 하며 바쁜 일정을 보냈다.
전 작품을 통해서 청순 가련하고 명랑한 이미지를 가지고 있던 이요원은 '선덕여왕'을 통해서 강인하지만 여린 덕만이 여왕이 되기 까지의 과정을 보여줌으로써 전에는 볼 수 없었던 이요원의 모습을 보여주었다. 한편 이미 동남아시아에선 '선덕 퀸'으로 불릴 만큼 '선덕여왕'이 방송으로 인한 이요원의 인지도와 인기는 상상을 초월할 만큼 높다.
이요원은 그간 여러 번 일본을 방문했지만 개인적인 이유의 방문이었고 본인의 드라마를 가지고 방문한 것은 이번이 처음이다. 그 동안 영화 '화려한 휴가', 드라마 '못된 사랑', '외과의사 봉달희' 등 여러 작품으로 이미 일본 팬들에게 알려져 있었지만 '선덕여왕'을 통한 자신의 작품 홍보를 위한 첫 방문 소감을 "감회가 색다르고 정식으로 일본 팬들과 만나서 매우 기분이 좋다"고 전했다.
이요원은 이번 일본 방문을 계기로 본격적으로 활동할 예정이다.
이요원 소속사 측은 "드라마 스케줄상 진행이 불가했던 광고와 화보촬영을 하면서 휴식을 취하고 있는 이요원은 언제라도 좋은 작품이 오면 바로 임할 것이다"고 밝혔다.
