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2009년 일본에서 선발매되었던 이번 5집 앨범 'Close Your Eyes'는 세계적인 명성을 자랑하는 日 '스윙저널'의 골드디스크를 한국인 최초로 수상하여 국내에서도 큰 화제를 불러 일으켰다.
오래 전부터 한국과 일본을 오가며 활발한 활동을 이어갔던 재즈 디바 웅산은 명심공히 재즈 한류 열풍의 주역으로 자리매김해왔으며 그녀의 부드러우면서도 허스키한 보이스에 매료된 일본 팬들이 점점 늘어나고 있는 추세이다.
그 기세를 몰아 재즈 명예의 전당 '블루노트'와 '빌보드라이브' 중심의 앨범 발매 기념 콘서트 투어를 진행, 일본 팬들의 큰 호응에 힘입어 성황리에 공연을 마무리 지었다.
한국인 최초로 '블루노트'와 '빌보드라이브' 무대에 올랐던 웅산은 이번 공연 역시 재 초청을 받아 이루어졌으며 한번 들으면 빠져드는 웅산표 한국 재즈에 열렬한 환호를 보여 관계자 모두를 감동시켰다는 후문이 전해지고 있다. 특히 이번 앨범 'Close Your Eyes'는 웅산의 진정한 'JAZZ Vocal' 다운 기량을 마음껏 발휘했으며, 타고난 그루브감과 카리스마로 국경을 초월한 재즈 가교의 역할을 톡톡히 해내고 있다.
앞으로도 본사 포니캐년 JAZZ GROUP과의 협연을 통해 꾸준히 그녀의 재즈를 알릴 계획이며 조만간 일본 내 웅산표 재즈 한류가 정착될 수 있을 것으로 예견되고 있다.
이번 5집 앨범 'Close Your Eyes'는 두 가지 사양 버전의 앨범이 따로 출시될 예정이다. 먼저 일반판 버전은 17일에 발매되고, 일주일 간격으로 HQCD 고품질 사양의 한정 앨범 1000장만 24일 출시될 예정이다. HQCD는 일반 CD 플레이어에도 재생이 가능하며 고품질의 음질을 들을 수 있어 일본에서는 차세대 매체로 큰 인기를 얻고 있다. 자연스러운 사운드의 표현이 가능하기에 실제로 연주하는 느낌을 최대한 반영한 HQCD는 아날로그적이면서도 내추럴한 사운드를 기대할 수 있어 저렴하면서도 고품질의 사운드를 경험할 수 있다.
한편 웅산은 오는 27일과 28일 양일간 세종M시어터에서 '윈디 스프링' 콘서트를 개최한다. '윈디 스프링' 콘서트는 일본 정상급 섹소포니스트 스즈키 히사츠구를 비롯하여 국내 최고의 연주자들의 만남이 예정되어 있어 기대를 모으고 있다.
정통 재즈뿐만 아니라, 클래식과 블루스를 아우르는 더욱 깊고 진한 웅산만의 엣지 넘치는 그루브를 느낄 수 있는 절호의 기회가 될 것으로 보인다.
