[프라임경제]한국의 밴쿠버 동계올림픽 최다 메달 수확은 다가오는 2018년 평창 동계올림픽 유치에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대하고 있다. 이제 한국은 이번 동계올림픽으로 명실상부한 동계스포츠 강국 이미지를 확실하게 심어줬기 때문이다.
밴쿠버 현지의 캠프 관계자는 최근 “겨울스포츠의 꽃이라는 빙상에서 세계를 깜짝 놀라게 하는 쾌거를 거두면서 한국뿐만 아니라 평창에 대한 인지도도 급상승하고 있다”며 “각국의 IOC 위원들도 빙상 강국으로 떠오른 한국을 놀라운 눈으로 지켜보고 있다”고 전했다.
AP통신과 로이터 등 주요 외신들도 이변을 일으킨 한국 선수들의 활약에 찬사를 보내며 한국의 올림픽 유치활동에 관심을 보이고 있다.
로이터 통신은 “한국은 스피드스케이팅에서 금메달 2개，은메달 2개를 따내며 빛나는 활약을 보였다”고 보도했고 AP통신은 “한국이 리치먼드 올림픽 오벌에서 인상적인 활약을 이어갔다”고 전했다.
그동안 비인기종목인 빙상을 꾸준히 지원해온 삼성그룹의 노력도 재평가 받고 있다. 삼성은 지난 1997년 박성인 밴쿠버 동계올림픽 한국선수단 단장(당시 삼성스포츠단장)이 빙상경기연맹 회장에 취임한 이후 14년째 빙상부문을 지원해 오고 있다.
그동안 지원한 규모는 100억원을 넘는 것으로 알려지고 있다. 삼성이 장기적 안목으로 빙상에 대한 지원을 체계화한 노력들이 이번 올림픽의 경기력 향상으로 나타나고 있다는 게 체육계의 평가다.
‘2018 평창 동계올림픽 유치위원회’ 공동위원장을 맡고 있는 조양호 회장 측도 잔뜩 고무된 분위기 속에 보폭을 넓혀가고 있다. 조 회장은 지난달 16잉ㄹ 외신들을 상대로 평창을 알리는 기자회견을 가진 데 이어 현지 IOC 관계자들을 활발하게 접촉하고 있는 것으로 알려졌다.
