[프라임경제] 최근 실내공기 오염에 대한 심각성이 대두되고 있는 가운데 대기업들의 공기청정기 특허출원이 활발한 것으로 나타났다.
18일 특허청에 따르면 지난 2001년 이후 2005년까지 공기청정기 관련 특허출원은 236건으로 2001년 19건, 2002년 37건, 2003년 74건, 2004년 이후 106건(2005년 6월현재까지)으로 매년 꾸준히 증가했다.
공기청정기 전체 특허출원중 내국인에 의한 출원은 95.8%였으며 이중 50.9%가 대기업으로 나타났다. 중소기업과 개인에 의한 출원은 44.9%로 조사됐다.
특히 대기업의 경우 지난 2001년에는 특허출원이 4건에 그쳤지만 2002년 13건, 2003년 38건에서 2004년부터 2005년6월까지는 65건으로 2배 이상 늘어났다.
외국인에 의한 특허출원은 전체 4.2%(10건)에 불과하지만 기술내용은 공기청정기의 핵심기술인 필터에 집중돼 있다.
공기청정기 출원에 관한 주요기술은 공기흡입ㆍ배출팬, 공기유로, 필터의 배치 등 구조에 관한 것으로 45%(106건)를 차지하고 있고, 공기청정기와 디스플레이, 광고판, 액자, 화분 등을 조합시켜 실내인테리어를 겸하는 출원은 25%(59건)인 것으로 조사됐다.
특히 공기청정기의 핵심기술인 먼지집진 방식(필터)은 전체 11%(27건)를 차지하고 있는 것으로 나타났다.
세부기술별로 살펴보면, 일반필터에서부터 반도체 공장까지 널리 사용되는 HEPA 필터(1), 여기서 진화 발전된 물세척이 가능한 전기집진방식, 전기집진방식 성능을 향상시킨 Electric HEPA 필터, 냄새제거 방식도 활성탄에서 광화학을 접목한 광촉매 필터가 다수 출원되고 있다. 아울러 항균과 바이러스 제거를 위한 은나노, 제균 Ion, 아로마 향 등 기능이 추가된 기술도 다양하게 출원되는 것으로 분석됐다.
또 건물신축시 실내공기의 청정, 환기 및 냉방기술이 복합된 빌트인 형태의 특허출원도 대기업을 중심으로 11%(25건)를 차지하고 있고, 기타 절전운전, 황사모드, 냄새제거모드 등 공기청정기의 제어방법에 관한 출원은 3%(7건)로 가장 적게 나타났다.
특허청 관계자는 "최근 건강에 대한 관심이 높아지면서 맑고 깨끗한 실내공기에 대한 욕구가 날로 증가하고 있고 이와 함께 웰빙 상품으로서
공기청정기 및 이와 관련된 다양한 형태의 기술개발이 대기업을 중심으로 급증하면서 공기청정기 기술의 특허출원은 앞으로도 꾸준히 증가 할 것"이라고
밝혔다.
