[프라임경제]첨단기술의 경연장인 IT산업부문에서 강소기업으로 자리매김하고 있는 이미지스테크놀로지(대표 김정철)는 반도체 팹리스를 기반으로 하는 모바일 솔루션 전문기업이다. 지난 2004년 모바일(Mobile) 화질 개선용 칩인 엑스뷰(xView) 개발을 시작으로 2006년 세계 최초로 햅틱 솔루션(Haptic Solution)을 개발하고, 2007년 상용화에 성공함에 따라 모바일 햅틱(Haptic Haptic) 시장에서 빠른 속도로 시장을 선점하며 업계를 선도하고 있다.
설립 6년여의 짧은 역사에도 불구하고 탁월한 기술력과 품질 경쟁력을 바탕으로 화질 개선용 칩 엑스뷰(xView) 제품을 통해 삼성전자, 아이리버 등의 DMB 제품에 단기간 누적판매 500만대를 달성하였다. 특히 세계 최초로 개발된 햅틱 드라이버 칩(Haptic Driver chip)은 삼성전자의 터치폰(Touch Phone)에 채택되어 기술력을 인정 받고 있다. 또한 국내외 주요 휴대폰 업체들에도 샘플 및 제품 공급을 확대하며 안정적인 성장세를 지속하고 있다.
실제로 최근 3개년간 연평균 매출성장률(CAGR) 73%의 고성장세를 시현하고 있으며, 2009년 3분기까지 누적 매출액은 135억원, 영업이익과 당기순이익은 각각 모두 34억원을 달성했다. 또한 영업이익률과 당기순이익률이 각각 모두 약 25%로 국내 동종업계 타사들 보다 월등히 높은 차별화된 고수익성을 확보하고 있다. 특히 2008년에는 주력 제품인 햅틱 제품의 매출이 본격화됨에 따라 2007년 매출액 37억원 대비 무려 273% 증가한 138억원을 달성하였으며, 2008년 영업이익(률) 31억원(22.5%), 당기순이익(률) 30억원(21.7%)을 달성함에 따라, 2009년 전체 실적 역시 이를 상회할 것으로 회사측은 전망하고 있다.
이미지스테크놀로지의 주요 제품은 차세대 모바일 기기의 핵심기술인 햅틱(Haptic), 터치(Touch), 엑스뷰(xView), UI엑셀러레이터(UI Accelerator)로 분류된다.
이미지스테크놀로지의 태동부터 시작된 모바일 화질 개선용 칩인 엑스뷰(사진1)는 모바일 기기의 동영상 및 사진을 모바일TV(DMB) 에서 고화질로 구현하기 위해 개발됐다.
엑스뷰(xView)는 모바일 기기의 이미지(화질) 퀄리티를 높여주는 기능으로 원영보다 밝고 선명한 화질을 구현할 수 있는 것이 특징이다. 즉, 밝은 외부에서의 환경변화(빛 반사)에서도 동일한 화질을 구현하기 위해 개발됐으며, LCD BLU 전력소비를 50% 수준으로 자동 감소시키는 장점을 가지고 있다. 현재 90여종의 휴대폰에 적용되며 삼성전자, 아이리버 등의 제품에 단기간 누적판매 500만대를 달성하였다.
(사진2) UI엑셀러레이터(UI Accelerator)는 모바일 기기의 그래픽(Graphic)을 통한 사용자의 편리하고 화려한 User Interface (사용자환경) 구현을 위해 개발됐다.
이 제품은 기존의 엑스뷰(xView) 제품을 적용하여 고화질, 고품질의 다양한 UI 구현이 가능하며, 기존 제품의 5배 이상 빠른 속도감과 선명한 이미지를 제공하고 있다. UI Accelerator 제품의 적용 시장은 모바일폰과 디지털카메라 시장 등으로 전방시장의 지속 성장에 따라 안정적인 매출 구조를 확보하고 있다.
최근 스마트폰의 등장과 함께 모바일 기기의 화질이 더욱 중요해짐에 따라 xView와 UI Accelerator 시장 역시 크게 성장할 전망이어서 지속적인 매출 창출이 기대되고 있다.
이미지스테크놀로지의 현재 주력 제품은 햅틱(Haptic) 이다.
햅틱(Haptic)이란, 사람의 촉각과 관련된 차세대 기술로 쉽게 말해 주사위 게임을 휴대폰에서 즐길 경우 사용자는 주사위를 흔드는 느낌을 터치스크린을 통해 촉각전달(버튼감)을 느끼게 해 주는 기술을 말한다. 2008년 삼성전자가 햅틱폰(Haptic Phone)을 시장에 본격적으로 출시하면서 햅틱은 모바일폰 시장을 중심으로 급성장하며 현재 새로운 전기를 맞고 있다.
세계 최초로 개발 및 상용화에 성공한 이미지스테크놀로지의 햅틱 드라이버 칩(Haptic Driver chip)은 삼성전자의 터치폰(Touch Phone)에 채택되며 터치폰 신드롬을 불러오는 촉매제 역할을 톡톡히 해냈다. 또한 이미지스테크놀로지는 모바일 시장의 트랜드 변화에 능동적으로 대처하기 위해 최근 시장에서 터치 제품이 필수 솔루션으로 부각됨에 따라 햅틱(Haptic)과 터치(Touch)를 하나로 합친 원칩(One Chip) 형태의 차별화된 제품 솔루션 공급에 박차를 가하고 있다.
이미지스테크놀로지의 터치 제품은 정전압방식의 터치센서(Touch Sensor) 제품으로 햅틱 기능과 원칩(One Chip) 으로 합쳐진 것으로 가격 및 품질 경쟁력에서 독보적인 시장 우위를 확보하고 있다. 차별화된 기능으로 터치 스크린에서 부드러운 붓글씨체와 필기체 기능이 구현(사진) 된다. 즉, 자신의 글씨체 느낌을 햅틱과 터치 기술이 합쳐져 그대로 전달할 수 있기 때문에 차세대 모바일폰의 핵심 경쟁력인 UX(User eXperience) 구현이 가능하다는 것이 장점이다.
이미지스테크놀로지는 올해 햅틱 사업 안정화, 터치 사업 강화, UI 사업 진출을 통해 모바일 시장을 기반으로 하는 다양한 산업용 어플리케이션(Application)으로 영역을 확대해 나갈 계획이다. 또한 중국 시장 진출을 시작으로 일본, 대만 등 본격적인 해외 시장 진출을 가속화하여 ‘Mobile UX Leading Company’ 로 도약을 준비하고 있다.
