[프라임경제]유난히 폭설과 이상 한파가 많았던 올 겨울, 빙판길이 늘어나면서 골절사고도 함께 늘어났다. 특히 일반인보다 뼈가 약한 골다공증 환자의 골절사고가 증가한 것. 누구든 무방비 상태에서 넘어지면 위험하다. 하지만 작은 충격에도 취약한 골다공증 환자들은 그 부상정도와 후유증이 일반인들보다 훨씬 심각하다.
특히 ‘여성의 질병’이란 인식 때문에 골다공증에 무심했던 남성들이 골다공증 골절에 무방비로 노출돼 있다. 골다공증 골절이 자주 일어나는 고관절의 경우, 골절이 발생한 남성의 5명 중 1명이 1년 이내 사망했다. 사망률도 남성(22.6%)이 여성(17.3%)보다 1.3배 높았다.
골다공증은 흔히 ‘조용한 질병’이라고 불린다. 오랜 시간 서서히, 아무런 사전징후 없이 진행되기 때문이다. 어느 날 갑자기 가벼운 충격에 뼈가 부러지거나, 극심한 허리통증이 오거나, 등이 구부러지는 최악의 상황이 되어야만 골다공증이라는 것을 알게 된다.
이 정도까지 증상이 진행되면 완치가 매우 어렵다. 이 때문에 골다공증은 어느 질병보다도 예방과 조기발견이 더욱 중요하다. 따라서 올 겨울 빙판길에서 ‘스쳐도 골절상’을 당하지 않으려면 골다공증 검사를 미리 받아두는 것이 좋다고 전문가들은 조언한다.
X-ray 검사로는 뼈에 함유된 무기질이 30~40% 이상 소실되어야만 골다공증 여부를 판단할 수 있기 때문에 조기발견은 어렵다. 가장 정확한 검사방법은 골밀도 측정이다. 최근에는 광전자 골밀도 측정, 이중에너지 방사선 골밀도 측정, 초음파 검사법, 컴퓨터단층촬영법 등 다양한 검사방법이 이용되고 있다.
연세사랑병원 척추센터 김호중 과장은 “특히 여성의 경우, 남성보다 골다공증 발생률이 7배나 높기 때문에 폐경이 시작된 이후에는 1년에 한 번씩 골밀도 검사를 받아야 한다”고 조언했다.
평소 생활에서도 겨울철 낙상사고를 예방하기 위한 생활수칙을 철저히 지키는 것이 좋다.
먼저 꾸준히 근력강화 운동을 하고, 고칼슘‧고단백 식품과 과일, 채소를 충분히 섭취한다. 고령자는 외출 시 지팡이를 사용하고, 쉽게 미끄러지는 슬리퍼나 굽 높은 신발은 피하며, 계단과 욕실, 화장실 등에 손잡이를 설치하는 것이 좋다.
