[프라임경제] 이명박 대통령과 만모한 싱 인도 총리의 25일 정상회담은 올초 '포괄적 경제동반자협정'(CEPA) 발효를 계기로 양국 관계를 한단계 격상할 것으로 예상된다.
이날 회담에서 두 정상은 지난 2004년 10월 양국간 설정된 '평화와 번영을 위한 장기적 협력동반자 관계'를 격상해 정치·외교·사회·문화 등 다양한 분야에서 관계를 강화하는 방안을 집중 논의할 것으로 알려졌다.
이 대통령이 올해 첫 순방국으로 인도를 선택한 것은 양국간 CEPA가 발효된 직후 직접 상대국을 방문함으로써 실질적 협력 관계를 공고화하겠다는 취지로 여겨진다.
인도의 경우 세계 2위의 인구(12억명)와 세계 4위의 구매력을 가진 거대시장이라는 점에서 우리나라의 새로운 성장동력을 창출하는 기반이 될 것으로 우리 정부는 기대하고 있다.
이는 이 대통령으로서는 지난해 아세안(ASEAN.동남아국가연합)과 중앙아시아에 이어 이번 인도 방문을 통해 이른바 '신(新) 아시아외교'의 네트워크를 완성한다는 측면에서도 의미가 있다고 전문가들은 분석한다.
두 정상은 양국간 전략대화에 합의하는 동시에 G20(주요 20개국) 정상회의, 동아시아 정상회의(EAS), 아세안지역안보포럼(ARF) 등 지역 및 국제무대에서의 긴밀한 협조를 약속할 것으로 알려졌다.
