[프라임경제]요로결석은 요로계(신장, 요관, 방광 및 요도)에 발생하는 결석으로 최근 우리나라 비뇨기과 병원의 입원환자 중 25%이상을 차지하는 가장 흔한 질환 중 하나다. 한 번쯤 요로결석의 통증을 겪어본 사람들은 평생 그 통증을 잊지 못한다고 할 정도로 통증이 심하기 때문에 환자입장에서 볼 때 요로결석은 응급 중에서도 초응급질환인 셈이다.
김대희 블루비뇨기과 잠실점 원장은 요로결석이 20~30대 부터 주로 시작되고 중년기(40대)에 가장 많이 발병하며 성별로는 남성과 여성이 2(약10%):1(약5%) 의 비율을 보이고 있는데 소아에게서도 종종 발생하기도 한다고 말했다.
일반적으로 주거환경이 고온인 지방에서는 수분 손실이 많아져 소변을 농축 시키며 소변을 산성화 하는데 과농축화 된 소변에서 요로결석의 크리스탈이 형성되고 소변 내 염분이 달라붙어 점점 커지게 된다. 이것이 바로 요로결석이 겨울보다 여름에 많이 생기는 이유이다.
대부분의 요로 결석은 신장에서 만들어지는데 움직인 정도에 따라 신장, 요관, 방광, 요도에서도 발견되기도 한다. 이는 요로계에 이물로 작용하거나 폐색을 일으켜 요로 감염을 일으키고 요류장애를 초래하며 드물게 신부전증을 일으키는 질환으로, 갑작스럽게 옆구리 통증과 같은 측복부 통증 등을 유발한다.
대개는 통증이 매우 심해 응급실을 방문하는데 통증은 갑자기 나타나 수십 분~수 시간 정도 지속되다가 사라진 후 또다시 나타나는 간헐적인 형태를 보이는 경우가 흔하다. 남성의 경우는 통증이 하복부, 고환, 음낭으로, 여성의 경우는 음부까지 뻗어가기도 하며 결석이 방광 근처까지 내려와 위치하게 되는 경우에는 빈뇨 등의 방광 자극 증상도 발생하고 통증이 심한 경우 구역, 구토, 복부팽만 등이 동반되며, 요로결석에 의한 혈뇨도 동반될 수 있다.
최근에는 대기요법, 수술 혹은 내시경을 이용한 시술이외에도 외래에서 시행가능 한 방법이 사용되기도 한다. 마취 없이 체외에서 충격파를 이용하여 결석을 미세하게 잘게 부수고 소변과 함께 배출시키는 방법으로 요로결석을 치료법이 바로 그것. 이 방법은 종래의 관혈적 절석술로 인한 오랜 기간의 입원과 출혈, 감염 등의 합병증을 피할 수 있고, 상부요로결석 뿐만 아니라 하부 요로결석에도 확대 적용되어 시술이 가능하다.
한편 요로결석은 재발하는 경우가 빈번하므로 예방을 위해 하루 2~3리터의 충분한 수분 섭취가 중요하다. 수분 섭취 중 가장 좋은 것은 물이며 구연산 함유가 많은 오렌지 주스나 레몬주스의 섭취도 권장한다.
