[프라임경제]전북대학교 민지호 교수가 신개념 중금속 제거 원천기술을 개발해 국제적인 주목을 받고 있다.
15일 전북대에 따르면, 민 교수는 충북대 김양훈 교수팀과 공동으로 단일가닥 DNA 앱타머를 개발, 환경독성 중금속인 비소(AS)를 효과적으로 제거할 수 있는 새로운 기술을 세계 최초로 개발에 성공했다.
앱타머는 안정된 구조를 갖고 특정 분자물질과 결합하는 단일가닥 핵산(DNA, RNA 등)을 말한다.
이번 연구 결과는 지난 2일 네이처의 환경화학 분야의 주목받는 연구에 소개된 것을 비롯해 환경 분야 세계 최고 권위 학술지안 ‘환경과학과 기술’ 온라인판에 게재됐다.
기존의 앱타머 연구는 선택적 특이성을 이용해 질환 진단 및 신규 치료제 발굴 등에 연구됐다. 하지만 이번 연구는 환경 및 생명체에 치명적인 독성을 유발시킬 수 있는 독성 비소를 제거하기 위한 세계 최초의 연구라는 점에서 의미가 남다르다.
연구진은 이번 연구를 위해 낮은 비소 농도에서도 반응하는 앱타머로 비소 제거 장치를 만들고 실제 베트남 하남 지역과 메콩강 유역의 비소 오염 지하수를 대상으로 실험한 결과 단시간 내 비소를 제거하는 데 성공했다. 베트남은 지하수 내에 포함된 비소 오염으로 인해 막대한 피해를 입고 있는 상황이다.
민 교수는 “이번 연구는 환경과학 분야에 적용할 수 있는 앱타머 응용기술을 개발해 상용화 가능성을 보여줬고 앞으로 유해 세균 및 독성물질 처리에도 폭넓게 활용될 수 있을 것으로 기대된다”며 “차세대 앱타머 연구를 주도할 수 있는 세계적 수준의 연구 성과를 이룩하기 위해 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.
