[프라임경제]전자부품연구원(KETI) 원장을 3차례나 연임하며 국내 IT부품소재 산업의 기술경쟁력을 높인 김춘호 건국대 대외협력부총장. 그가 글로벌 지식혁명의 거대한 물결 속에 한국이 지식기반 사회의 주도권을 잡고 ‘명품 국가’로 도약하기 위한 미래 발전전략을 담은 ‘엔지니어가 바라본 명품 한국’(생각의 나무 발행)을 6일 펴냈다.
엔지니어로 평생을 살아온 김 부총장은 이 책에서 디지털과 정보화로 대표되는 지식 기반 사회의 패러다임 변화 속에서 현재의 우리나라 상황을 진단하고 기술력을 바탕으로 지식융합시대의 명품국가로 발돋움하기 위한 통찰력과 경제, 사회적 해법을 제시하고 있다.
그는 “벤치마킹 시대는 끝났다”면서 “지식 혁명 시대에는 우리 스스로 개척자(Pioneer)가 되어야 한다”고 말했다. “남들과 차별화되는 지식을 창출하는 자신만의 창의성과 쏟아지는 정보와 기술을 융합하여 새로운 영역을 만들어내는 힘을 키워야 한다”고 밝혔다.
그는 이어 미래를 이끄는 2가지 힘으로 ‘융합’과 ‘R&D’를 제시, 자동차와 IT기술의 결합, 유비쿼터스 도시(u-City), 대학의 기술경영(MOT)학과 등 다양한 분야의 기술융합 사례를 소개하고 연구개발에 경영 마인드를 접목한 R&BD(Research and Business Development)를 통해 대학과 연구소에서 ‘시장지향적 원천기술 확보’의 중요성을 강조했다. 여기에 필요한 제도적 문화적 사회 시스템을 갖추고, 21세기형 기업가 문화를 만들기 위해 대학과 연구소, 기업들이 무엇을 어떻게 해야 할지 조목조목 제시했다.
김 부총장은 “지식기반 사회는 우리에게 도약의 가능성을 줄 절호의 기회이기도 하다”면서 “영국이나 유럽에 비해 200년, 일본에 비해 100년이라는 세월의 간극을 두고 산업화를 이룩했던 우리지만, 디지털과 정보화의 지식혁명에서는 동일 출발선상에 있다는 점은 빠른 산업화의 경험을 가진 우리에게 비교우위로 작용할 것”이라고 전했다.
김 부총장은 “선진국 문턱에 온 우리가 미래 사회를 주도하는 국가로 도약할지, 지금 수준에서 정체될지는 ‘융합’이라는 시대 변화의 트렌드에 얼마나 잘 대응하는가에 달려있다”면서 “지식 융합의 시대는 하나가 아닌 여러 학문과 산업분야에서 경쟁력을 갖춘 국가나 조직만이 주도할 수 있다는 점에서 우리는 지식융합시대로 가는 1차적 조건은 갖추고 있다”고 평가한다.
김 부총장은 새로운 미래의 비전을 제시하는 이른바 ‘퓨처리스트’(Futurist) 인재를 키우는 창의적 인재 육성의 핵심은 “넓고 유연한 사고를 심어주는 교육”이라면서 “두 분야 이상의 전문지식을 갖추고 이를 통해 시너지를 추구하는 ‘넓은 사고’와 틀에 박히지 않는 ‘유연한 사고’는 지식융합이라는 시대 패러다임을 주도하는 데 반드시 필요하다”고 지적했다.
김 부총장은 “그동안 우리나라는 가장 성공적인 따라잡기(Catch up)전략의 표본이었지만 앞으로는 보다 개방적인 사고와 남을 배려하고 남들로부터 신뢰 받는 가치관과 문화의 정신적 선진화를 통해 대한민국이라는 브랜드가 믿음과 신뢰, 존경의 대상이 되도록 해야 한다”고 강조했다.
